FOURMONT. — LA CHINE

n’y eut d'enthousiasme que pour la Chine ; on

fit de l’érudition facile, des dissertations dé-

veloppées. Chaque époque a sa manie; on ne

prit plus d'autre point de comparaison que Confucius, d’autres philosophes que les let-

trés chinois. Tout se portait vers Pétude des

langues orientales ; les missionnaires avaient ouvert l'immense carrière des découvertes. Les

érudits ne se bornaient pas à rester sur leurs

chaises paresseuses, ils voyageaient, écou-

taient, apprenaient, depuis Chardin, le mar-

chand du roi, l’intrépide voyageur qui avait

fait si bien connaître la Perse, les merveilles

d'Ispahan, ses ponts gigantesques, ses bazars

et ses quartiers immenses’, jusqu’à Galland, l’inimitable traducteur des Mille et une Nuits,

ces fleurs orientales recueillies à Bagdad, Alep,

sous le vent chaud et embaumé des jardins de

roses, de pêchers, de citronniers et de pis-

tachiers.

1 Chardin, le naïf Chardin, a défrayé en France tous les pauvres orientalistes de nos jours (j'en excepte M. de Sacy}, qui ont prétendu s'occuper de la Perse ; après l’érudition travailleuse , est arrivée l’érudition commode. Chaque époque a son signe ; de nobles esprits visent à la postérité , d’autres aw chauffage et à l'éclairage dans de douces bibliothèques.