L'ESPRIT PUBLIC

struire une fédération, une ligue politique, il fallait des efforts au-dessus du caractère et de la puissance vitale de chaque province. La commune avait perdu son indépendance, la ville de prevôté ou d’échevinage n'avait désormais que des priviléges honorifiques ; c'était bien beau pour MM. les échevins ou consuls de recevoir l’écharpe municipale, et souvent l’épée de noblesse de la main du roi, mais quelle était la ville qui eût alors pu résister comme La Rochelle du temps des huguenots ? On ne pouvait pas répondre de tous les États pour le vote du don gratuit; ces États étaient plus ou moins généreux dans les sacrifices d'impôts ct d'argent; toutefois lobéissance était partout établie comme un tr 1 et une nécessité.

Il n’y avait au fond 2 A qi’ une véritable cause d’agitation : à toutes Îles époques la controverse se place dans certaines idées de la société; la bulle Unigenitus, la constitution ecclésiastique, étaient le thême choisi par les ‘ mécontens. Si vous entriez dans la cellule solitaire d'un ordre religieux, si vous pénétriez sous les voutes du Palais de Justice -ou