VOYAGE DE JACQUES I

être aussi un avis secret du régent avait-il prévenu la généreuse M°° de Lospital, qui dirigeait les postes. Tout à coup arrivent cinq Anglais à la mine farouche; ils s’enquiérent si une chaise de poste n’a point passé courant vers la Bretagne, sur [a réponse négative de Mme de Lospital , les Anglais se dispersent ; deux seulement restent à la maison de poste. M"° de Lospital ne doute pas qu'il ne s'agisse de l'assassinat du jeune Stuart ; elle envoie sur la route à près de trois lieues en avant, elle dispose tout dans une maison solitaire pour recevoir le prince, tandis qu’elle fait prévenir la maréchaussée que des assassins viennent d’arriver à Nonencourt. Stuart se cachait pendant ce temps dans l'asile qui lui était destiné; il y resta deux jours entiers, visité par quelques femmes seulement. Au milieu des klans d'Écosse, Charles II s'était déguisé en jeune fille, et ses blonds cheveux, ses yeux si bleus et si beaux avaientété chantés dans les ballades écossaises, tandis que les têtes rondes de Cromwel récitaient les psaumes sévéres de l'Écriture. Jacques IL, son petit-fils, s’'échappait de Nonencourt sous le vêtement d’un abbé;

L'INSURREGTION D'ÉCOSSE (4746). 293

bientôt il atteignit les côtes de Bretagne, et un navire de guerre le transporta dans le golfe d'Édimbourg Hi | |

Lorsque le prétendant arrivait sur le rivage de l'Écosse, l'insurrection, qui avait pris un certain développement”, était comprimée par un général de premier ordre, Wills, à la tête des Hanovrieus, des Anglais et des Irlandais. Les montagnards restaient maîtres de Lancastre et de Preston ; ils marchaient sur Édimbourg , quand le général Wills, par un mouvement mili-

& Le loyal Jacques Stuart ne croyait pas à la trahison du régent. Voici ce qu’il lui écrivait le 26 décembre 1715, au moment de son embarquement à Dunkerque : « Les paroles me manquent pour vous témoigner combien je suis vivement pénétré de toutes les marques que vous m’avez données en cette occasion de votre amitié pour moi. Je touche au moment de mon départ, et j'espère que je ne suis pas éloigné de celui auquel je me verrai en état de vous marquer par des effets la vivacité de ma reconnoissance. « JACQUEs R. (Arch. des aff. étrang. ann. 1715.)

2 J'ai trouvé en original une lettre du comte de Marr au bailly de Hildrumeny, contenant en substance : « Que le moment tant désiré depuis vingt-six ans étoit présentement arrivé, et qu’ainsi il étoit temps de prendre les armes pour le roi et pour la patrie; que c’est dans cette Vue qu'il lui a adressé sa déclaration, pour la communiquer à tous ses vassaux , avec ordre de leur déclarer que s’ils n’obéissent pas incessamment , il fera brüler et saccager leurs biens et terres pour servir d'exemple aux autres. » ( Affaires étrangères, ann. 1715.)