LES DEUX FLEURY

L'éducation de Louis XV était confiée, sous la -surintendance du duc du Maine, à Hercule de Fleury, évêque de Fréjus*, spécialement désigné par le testament de Louis XIV, prélat de mœurs simples et de discipline indulgente. Jamais évéque n'eut une morale plus douce, une puissance de parole plus persuasive; il s'était fait si. profondément aimer de son élève, que lenfant n'aurait pas souffert qu’on le séparât de son précepteur; il pleurait toutes les fois qu’il ne trouvait pas sur son passage le vertueux et modeste é évêque de Fréjus. Ce prélat s'était associé, comme sous-précepteur, un abbé du même nom de Fleury, d’une réputation éclatante et d’une science profonde : l'abbé Claude Fleury, élève des jésuites, s'était livré avec passion à l'étude; à vingt ans il savait tous les pères, et sa prodigieuse mémoire d’annaliste lui révélait tous les temps primitifs de l’Église, ce magnifique drame des deux premiers siècles chrétiens. L'abbé Fleury avait publié de belles et grandes œuvres, et les Mœurs des Israëlites si parfaitement résumées, et les

1 André-Hercule de Fleury était né en 1653, et avait par | conséquent soixante-trois ans déjà.

Mœurs des Chrétiens, chef-d'œuvre de composition où toutes les institutions primitives de la société du Christ sont naïivement reproduites; je rêve pour les temps de ma vie avancée la poétique histoire de l'Église, ces annales des martyrs qui moururent pour soutenir la conscience et la vérité de leurs opinions! L’abbé Fleury avait beaucoup produit, et tout en vivant dans une science profonde, il avait le tact de jeter ses livres à la portée de jeunes et fraîches intelligences

Les premières émotions de Louis XV étaient ainsi dominées par de salutaires exemples de sagesse religieuse; le jeune roi écoutait avec une émotion visible les saintes histoires qu’on mettait sans cesse devant ses yeux. Louis XV était d’une douceur de manières, d’une candeur d’expressions indicible; il était fier de sa dignité de roi; enfant si long-temps voué à la mort, il relevait sa tête pour la vie; il aimait peu les jeux de son âge; on avait mis enson en-

1 Je place l’Histotre-ecclésiastique de Fleury parmi les bons livres du dix-huitième siècle; il y a une analyse consciencieuse de tous les temps primitifs. Les continuations sont bien faibles et tout-à-fait imparfaites.