LE DUG D'ORLÉANS

Philippe d'Orléans avait passé sa vie au milieu de ces orgies ; c'était moins chez le prince un goût de plaisir qu’une habitude et un besoin de s’oublier. Dans le vide qu'avait fait autour de lui le défaut de croyance, le régent avait appelé livresse à son secours ; la méfiance de Louis XIV lui avait enlevé toute influence de prince"; il n’avait pu absorber son imagination dans la gloire; il la noya dans la débauche ou dans l’incessante curiosité de la vie. Philippe d'Orléans, élevé à la régence, ne put changer de vieilles et mauvaises coutumes; il possédait une raison droite , un esprit fin, habile à saisir tous les points les plus ardus des questions ; il se fiait à ceite facilité dans les affaires. La vie politique du régent commençait à une heure; à moins de communications très-importantes , on ne le dérangeait

ques copies : ce recueil, parfaitement lisible, est très-complet pour l’époque de la régence et de Louis XV. On ne conçoit pas qu'un homme d’État ait attaché son nom à un tel ramassis de saletés. (Mss. Biblioth. royale.)

1 La nonchalance et le laisser-aller du régent étaient passés en proverbe ; on chantait de lui :

« Vive notre régent, Qu'on tient par la lisière,

IL est si débonnaire ,: Toujours

Qu'il est comme un enfant La nuit et le jour. »