LA RÉGENCE

sion, on ne se faisait pas honneur de la débauche; on ne chantait pas la licence, ou, si on la chantait, on l’ornait comme une galanterie et un amour. En commencant cette nouvelle époque, la: société ressemblait à ces vieillards épuisés de vices, et qui ont besoin d'images obscènes pour émouvoir leur imagination hébétée; les chansons, les noëls, les épigrammes respirent une odeur de passion honteuse; c’est la licence sans voile, c’est un vocabulaire d’un après-soupé.aviné; ce n’est point la tendre expression de la faiblesse qui se laisse aller à l'amour; ce n’est pas même cette volupté caressante qui part du cœur pour entrer au cœur ; c'est de l’ordure, une poésie qui pue comme un lieu de prostitution; c'est le-réveil de l’orgie quand on pénètre dans ces repaires couverts des débris d’une table renversée sur quelques femmes immondes. Je n'ai jamais parcouru le recueil de Maurepas sans être frappé d’une indicible tristesse pour une société si vieille, si usée, et qui a besoin pour vivre de telles émotions”.

1 Il n'existe qu’un seul exemplaire manuscrit original des chansons recueillies par M. de Maurepas; il en a été fait quel-