ALLIANCES D’ALBÉRONI
seins secrets à Pégard de la France et de l’Angleterre. On savait en effeL les engagemens pris par. Albéroni auprès du prétendant Jacques. IT, et les rapports du ministre de Philippe V avec les mécontens en France.
Telle était la situation diplomatique lorsque la flotte espagnole débarqua en Sardaigne; cette île était alors sous la domination allemande, mais l'esprit du pays était plutôt italien et espagnol; la noblesse sarde pouvait-elle supporter le joug des tudesques hautains? ce peuple ne parlait ni n’entendait la langue allemande; quelques piastres habilement semées avaient préparé les habitans à bien accueillir les Espagnols; l'ile de Sardaigne fit donc sa soumission entière, absolue. Cet heureux succès excita ATHécon à de plus hardis projets ; le ministre de Philippe V venait d’être revêtu du cardinalat, grande dignité qui lui donnait la force morale sur le gouvernement et les populations de la Péninsule; une fois couvert de la pourpre romaine, Albéroni put s'élever aux vastes destinées de Richelieu et de Mazarin. Le cardinal connaissait les projets de l’Angleterre et du régent; un article des
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dernières transactions diplomatiques de La . Haye avait proclamé la neutralité de lItalie ; PAngleterre et la France s'étaient engagées à la garantir. : Albéroni conçut une ligue capâle de résister à la quadruple alliance laquelle.se préparait entre la France, la Hollande, l'Empire et l'Angleterre.
La sollicitude diplomatique du or Ghal se dirigea d’abord vers la Porte-Ottomane; la guerre des Turcs contre l'Empire pouvait seconder ses projets; il promit de l’argent, des subsides réguliers à Ragotzki, le chef de ces Hongrois mécontens qui combattaient l’Autriche avec tout l’acharnement d’ennemis impiacables. En même temps Albéroni ouvrait d’actives négociations avec la Suëde et ce Charles XIT, chevaler esque monarque qui n'avait pas quitté les armes depuis le retour de sa captivité à Bender; des envoyés secrets durent également entourer le czar Pierre et lui offrir un vaste commerce avec l'Espagne, sil consentait . à fournir un corps de troupes considérable pour menacer J’Allemagne. On doit bien penser que le cardinal Albéroni ne négligea pas les droits du prétendant ; il accueillit avec empressement
SIFUATION DE L'ESPAGNE: (4718). 541
le malheureux Jacques IT que la politique du régent avait expulsé de France; le cardinal s’engagea au nom de Philippe V pour une res.
tauration, et désormais le fils des Stuarts fut salué à Madrid comme légitime roi. d’Angleterre : Albéroni s’ empressa de donner une postérité à la race écossaise; il prépara Je ma riage de Jacques IIL avec la petite-fille de Sobieski, quelle que fût l'opposition étroite, inouie de l’empereur; ce prince, d’après Îles vœux de Georges If" et des. whigs, retenait la princesse captive. En même temps fe cardinal songeait à briser le pouvoir du régent en Franté ; sa capacité active et puissante voulait ramener violemment le système d’alliances tel que Louis XIV l'avait entendu. L'intérêt per-sonnel du régent n’avait-il pas tout boûleversé? Aucune des démarches d’Albéroni n'avait échappé à l'attention vivement excitée des cabinets de PEurope. Le duc de Saint-Aignan écrivait à chaque courrier de Madrid «qu’il étoit vivement surpris de tous les efforts que faisoit l'Espagne, et des incroyables résultats» qu’obtenoit la seule fermeté d'Albéront; les arsenaux de la péninsule occupoient plus de
