LE PRINCE DE CELLAMARE A PARIS

d'Utrecht motivoient la rupture de l’état de paix; l'Espagne ne pouvoit paisiblement souffrir tout ce qui se disoit et se faisoit contre elle ; l'honneur de la nation étoit méconnu, la dignité de la couronne vouloit une rupture avec l'Autriche, ce qui n’affoiblissoit en rien la paix générale que le roi d’Espagne se faisoit un devoir de maintenir’. »

Le régent s'attendait à cette déclaration de l'Espagne; la position qu'avait prise le prince de Cellamare à Paris était essentiellement hostile. Si le comte de Stair, ambassadeur d’Angleterre, était en rapport avec les chauds et intimes partisans de la régence, le prince de

1 Voici la circulaire originale : « Monsieur, les bruits confus et les nouvelles surprenantes qui ont couru depuis quelque temps dans cette cour et dans les autres cours de l’Europe, que le roi mon maître destinoit pour quelque entreprise secrète les forces de terre et de mer qu’il avoit assemblées à Barcelone, jointes au instances, aux remontrances continuelles, et aux mouvemens extraordinaires que j'ai su que faisoient à Paris et à Londres les ministres allemands et leurs créatures, alarmés par les remords de leur propre conscience sur la première nouvelle d’uné telle entreprise, m'ont tenu jusqu'à présent dans des inquiétudes dont Votre Excellence, qui connoît assez mon zèle pour la gloire du roi mon maître et mon dévouement à tout ce qui regarde le service de Sa Majesté, de. juger aisément. Mais cette agitation s’est calmée dès que j'ai reçu la lettre de M. le marquis de Grimaldo, dont copie est

Cellamaré voyait secrètement les ennemis du duc-d’Orléans, débris du système diplomatique de Louis XIV et de Philippe V. Le lieutenant général de police était informé des nombreux entretiens que le prince de Cellamare avait avec les partisans du duc du Maine et tous les mécontens. La mission du dué de Saint-Aignan à Madrid avait complètement échoué ; il n’avait obtenu que des réponses vagues; le conseil de Castille persistait dans ses armemens ; on ne dissimulait plus le but de leur destination , la Sardaigne, la Sicile; et ces iles une fois conquises, les vieilles bandes es-

jointe àcet-écrit que j'ai l'honneur de présenter à Voire Excellence. J'ai la satisfaction d’y voir les raisons que Je roi mon maître a d’ entreprendre le recouvrement de la Sardaigne à main armée, exposées de manière à persuader tout le monde de la justice de cette expédition, Mes vues, quoique assez bornées , ne laissoient pas d’entrevoir déjà le solidité de ces raisons, qui consistent dans les infractions que la cour de Vienne a faites aux traités solennels conclus pour l'évacuation de la Catalogne et de Majorque et dans l’inobservation des conditions auxquellés on étoit convenu de l’amnistie d'Italie. On ne sauroit jamais oublier de pareilles contraventions. Je remets donc entre les mains de Votre Excellence une copie dela lettre de M. le marquis de Grimaldo, afin qu’elle demeure entièrement et pleinement persuadée de la justice des ‘ armes dé Sa Majesté Catholique, et qu’elle puisse en informer plus précisément la régence.»

558 NÉGOGIATIONS À LA HAYE (4747).

pagnoles plantéraient leurs drapeaux sur le littoral même de l'Italie; on marcherait de là dans le Milanais. Ces informations étaient trop importantes pour que le régent n’en profitât pas; il en donna communication à l'Angleterre et à la Hollande, afin de hâter les négociations auprès de l’empereur; le but du régent était d'amener l'Autriche à une sincère adhésion à la triple alliance, afin de trouver un nouvel appui pour son pouvoir. |

On examina bien la situation, et il ne fut pas difficile d’apercevoir que l'Espagne, sous Albéroni, visait à la même grandeur de destinéés qu’au seizième siècle; or, ce n’était pas trop d’une alliance intime pour Parrêter dans ses hautes ambitions ! Toute [a correspondance de l'abbé Dubois, duränt ‘son amibassade à La Haye, indiquait les inquiétudes que jetaiént dans tous les esprits les armemens de l'Espagne. Une dépéche du consul français à Barcelone annonça que la flotte avait quitté le port pour se diriger du côté de la Sardaigne : l’état de paix se trouvait donc rompu; les armemens de l'Espagne étaient d'autant plus graves, qu'ils pouvaient se Lier’à des dés-