ORGANISATION POLITIQUE

fort, pour en manifester la toute-puissance. Ce fut sans doute ce motif qui entraîna Pabolition des conseils et l'institution de ministères réguliers par des secrétaires d’État uniques, comme l'avait comprise Loüis XIV ; quand il fallait ainsi prendre des mesures de fermeté, le pouvoir avait besoin de se reposer dans les mains de quelques hommes de confiance. D'après la nouvelle organisation du ministère, les affaires ecclésiastiques sortaient de la gestion d’un conseil pour être confiées à M. de La Vrillière, secrétaire d’État de la régence; son a NÉE embrassait l'administration générale du royaume, les pays d’État; M. de La Vrillière était de la famille des Philippeaux, très-dévouée au régent; il avait sous is un jeune homme, actif, de dix-sept ans à peine, qui tenait le:titre. de secrétaire d'État par survivance de son père; c'était le brillant comte de Maurepas, qui fut appelé depuis à une longue carrière ministérielle. M. d’Armenonviile prenait le titre de ministre de la marine; diplomate d’une certaine capacité, il avait rendu des services au régent dans les traités de Hollande et d’Angleterre. L'abbé Dubois, son collègue dans ces

à négociations, recevait le département des affaires étrangères avec toute la confiance intime du cabinet; la guerre était confiée à M. Leblanc, qui jusqu'alors ne s'était distingué que dans les bureaux. Tous ces ministres étaient sous la main

du duc d'Orléans; aucun ne se trouvait assez

haut placé pour lui résister, même dans l’intimité du cabinet. On ne conservait la pluralité

d’un conseil que pour le département des finan-

ces, et encore le régent eut-il soin de désigner des administrateurs entièrement à sa dévotion ; les conseillers d’État des finances furent : MM. Amelot, Le Pelletier-Desfort, de La Houssaye, Fagon, d’Ormesson, Gilbert des Voysins, Gaumont, Baudry, Dodun et de Fourqueux.

Ce conseil n’avait encore que voix consultative.

La création des secrétaires d'État, après

l'abolition des conseils, fut une véritable révolution dans les principes mêmes de la régence; l'unité était rétablie. À la mort de Louis XIV, on était parti d’une idée de réaction contre la force et la puissance du gouvernement ; on y revenait après avoir parcouru une période désordonnée. Le pouvoir avait hâte de se concentrer en lui-même; le duc d’Or-

léans abandonnait les idées parlementaires et idéologues de Fénélon et du duc de Bourgogne pour arriver à la direction suprême et absolue du pouvoir! Tous les gouvernemens

parcourent le même cercle; ils partent de la

popularité, et tendent invariablement à l’unité et à l’action. Chacun des secrétaires d’État avait une capacité spéciale; mais lhomme politique et de confiance de ce ministère était l'abbé Dubois; seul il avait le dernier mot et la dernière pensée du régent; il était premier ministre de fait avant dé l'être de droit !