DISGRACE DU DUC DU MAINE

hautes existences , elle devient chaque jour plus profonde ; l’amour-propre s’y mêle; il n’y a pas de réconciliation possible. Le duc d'Orléans -n’hésita point, il fallait un exemple; ce prince le donna : la surintendance fut enlevée au duc - du Maine par un ordre du régent; sorte de coup d'État nécessaire pour manifester énergiquement la volonté de marcher seul à la tête du gouvernement. La surintendance avait dans sa forme quelque chose d’insultant pour la régence; M. le duc du Maine, sous prétexte de garder l'enfant royal, montrait une triste méfiance qui s'adressait au duc d'Orléans; par le droit de sa charge, il restait toujours à côté du roi; il n’en laissait point approcher le duc d'Orléans tête à tête, comme s’il avait craint un attentat. D'ailleurs, en se séparant des bàtards, le duc d'Orléans s'était appuyé sur les princes du sang; il lui fallait donner un gage, et la surintendance qu’on enlévait à M. le duc du Maine, le régent la confia dans tous ses honneurs à M. le duc de Bourbon:. |

1 Il y eut à ce sujet une requête adressée par M. le duc de Bourbon; en voici le texte : «Sire, le feu roi ayant paru désirer que M. le duc du Maine fût chargé de l'éducation de

398 LES BATARDS (1718).

Cette réaction contre les dispositions paternelles de Louis XIV m'était plus populaire comme à la mort du grand roi; un intérêt général, une sollicitude généreuse entouraient M. le duc du Maine et le comte de Toulouse. Princes d’un haut mérite et de vertus éclatantes, pourquoi les plaçait-on en dehors de toute la régence? les roués allaient-ils aussi corrompre cet enfant royal confié à leurs soins? Quoi! on enlevait l'éducation de Louis XV au prince instruit et vertueux qui l'avait jusqu'ici si bien conduite? allait-on

Votre Majesté, quoique cette place düt m’appartenir par droit de ma naissance, et suivant les exemples anciens, je ne m'y opposai pas alors, par la considération de ma minorité ; mais toutes les raisons d’alors étant présentement levées, je demande que cét honneur me soit déféré, suivant la justice de mon droit. Je me flatte que tous les grands du royaume, et cette assemblée, m’en verront jouir sans répugnance, et concourant avec le maréchal de Villeroy, qui s’acquitte si dignement de ses fonctions de gouverneur auprès de Sa Majesté, et avec tous les autres qui donnent tous leurs soins à une si précieuse éducation, je verrai croître en Votre Majesté l’amour de la justice, sa reconnoïssance énvers M. le duc régent, son affection pour la noblesse, sa bonté pour ses peuples, et une atteinte particulière pour la fidélité du Parlement. » Après ce discours, M. le duc régent s'étant levé, dit à Sa Majesté, qu'il lui conseilloit d'accorder cet honneur à M. le duc, et la surintendance de l'éducation de Sa Majesté fut unanimement accordée à Son Altesse Sérénissime, »

lui donner un Nocé pour précepteur? M. le duc de Bourbon n'avait pas des mœurs assez chastes pour guider la tête et le cœur d’un enfant candide; cette mesure fit le plus triste effet sur l'opinion publique, qui était à cet instant où un rien lagite et Pinquiète. Dans la vie des gouvernemens, il est des époques ainsi faites ; la société en est aux méfiances ; tout devient opposition; le moindre événement la soulève; le duc d'Orléans aurait pu tout oser après l'acte parlementaire qui le proclarna régent de France, car il était alors dans ses jours de force et de popularité; mais à cette nouvelle période tout lui était reproché comme un crime; il avait perdu lappui du Parlement et de la bourgeoisie, il n’était plus populaire ! |

Dans ces circonstances, le régent reconnut la nécessité d'organiser son pouvoir d’une manière plus ferme et plus centralisée" ; Pétablisse-

1 Voici comment les divers ministères furent organisés :

Département de M. de La Vrillière. — Les affaires générales de la religion prétendue réformée; la feuille des bénéfices ; les dons et brevets, autres que les, officiers de guerre ou des

étrangers, pour les provinces de son département. Les pays d'États, savoir : le Languedoc haut et bas, Provence, Bourgogne,

ment des conseils d'État avait été une concession parlementaire; il y avait de la faiblesse, de l'anarchie dans un système où lon comptait plus de soixante-douze ministres d’État; rien ne pouvait se faire avec unité et fermeté. S’agissait-il d’une négociation avec l'étranger, d’un traité à conclure, on avait à consulter les avis du maréchal d'Uxelles, de M. de T orcy, et à les concilier avec l'abbé Dubois, essentiellement hostile aux idées de Louis XIV. Combien

Bresse , Bugey, Dalromey et Gex, Bretagne , Navarre, Béarn, Bigorre et Nébouzan, comté de Foix et Roussillon, Flandre et pays de Hainault divisés cn deux intendances, quoique compris dans la généralité de Lille. Provinces et généralités : Picardie, Artois et Bolonnais ; la Guiénne haute et basse jusqu’à Fontarabie, ce qui comprend les irtendances de Bordeaux, Montauban et Auch; Moulins, qui comprend le Bourbonnais, le Nivernais et la Haute-Marche ; Touraine, le Maine, l’Anjou et comté de Laval, ce qui comprend la généralité de Tours ; l'Auvergne , qui comprend la généralité de Riom; Normandie, qui comprend les généralités de Rouen, Caen, Alençon, en y comprenant la partie du pays du Perche qui dépend de la généralité d'Alençon.

Département de M. le comte de Mesries , secretaire d État. — La maison du roi ; le clergé, les dons ét brevets, autres que des officiers de guerre ou étrangers, pour les provinces et généralités ; Paris, qui comprend l'Ile-de-France et partie de la Brie: Soissons, Orléans, avec la partie du pays du Perche qui en dépend ; Berri, por. Limoges, qui comprend lAngoumois et la Basse- Marche : La Rochelle, qui comprend la

n’était-il pas plus difficile encore quand il était question d’une affaire ecclésiastique, où Pinterminable dispute du jansénisme était mélée; d’Aguesseau, l'abbé Pucelle, M. de Noailles, se montraient inflexibles, tandis que les rapports du régent avec la cour de Rome demandaient des ménagemens. I! était impossible de continuer une telle anarchie au moment même où lapinion publique échappait au régent ; il fallait centraliser le pouvoir pour le rendre plus

Saintonge, le pays d’'Aunis, Brouage, les îles de Ré et d'Oléron. ‘

Département de M. d’Armenonville, séècrétaire d État. — La marine, les galères, le commerce maritime, les colonies étrangères; les dons et brevets, autres que des officiers de guerre ou des étrangers , pour les provinces de son département. Provinces et généralités : les trois évêchés de Metz, ‘Toul et Verdun ; le Barrois, l'Alsace, y compris Strasbourg, la Champagne et la partie de la Brie qui dépend de la généralité de Chàjons ; la souveraineté de Sedan ; la ville et la généralité de Lyon.

Département de M. abbé Dubois, secrétaire d'État. — Les. affaires étrangères, avec toutes les questions et expéditions qui en dépendent.

Département de M.'Leblanc , secrétaire d État. — La guerre, le taillon, lartillerie ; les pensions des gens de guerre; tous les états-majors, à l'exception des Eiats-Généraux des provinces, et des lieutenans du roi des provinces. — Ce règlement fut d’une extrême utilité pour le duc régent, et le mit en état d'exécuter ses bonnes intentions sans y rencontrer aucun’ obstacle. Aussi le roi lautorisa par une ordonnance.