LES PRINCES LÉGITIMÉS

la protectrice, la muse; Arouet brûüla devant elle son premier encens, et ses essais la comparaient à l’une des doctes sœurs dans le Parnasse fleuri, que le jeune Arouet élevait déjà dans son imagination satirique”. È

Il y avait aussi parmi les princes légitimés le comte de Toulouse, cet intrépide amiral que les Anglais égalaient à d’Estrées et à Tourville ; son combat naval devant Malaga avec l’amirai Rooke avait été un des plus brillans faits d'armes de la marine de France : esprit droit et d’une extrême modestie, il avait un goût d'étude qui se rencontre dans toute cette lignée bâtarde de Louis XIV: la figure du comte de Toulouse était belle, et son âme aussi noble que sa physionomie.

Arrivé alors à trente-sept ans, il passait sa vie à s’'instruire dans l'art naval; et quoiqu'un peu malade, son désir était de revoir sur mer les grandes vagues, et de respirer cet

1 C’est ce qui avait fait de Voltaire un ennemi presque

déclaré du duc d'Orléans. J’ai trouvé des vers inédits du jeune Arouet sur le régent, tom. xIt, mss. Maurepas.

De l’État sujet inutile, Mauvais donneur de faux breuvage ; Plus que feu ton père imbécile, Non, tu ne l’as jamais été, Plus que ton oncle déteste; IL faut pour cela du courage.