SÉANCE EN PARLEMENT POUR LA RÉGENCE

Réunion des pairs chez M. de La Tremoille. — Le duc d'Orléans. — Le Parlement assemblé. — Composition de la cour. — Discours de M. le duc d'Orléans. — Réquisitoire des gens du roi. — Arrêt pour la lecture du testament, — Nouvelle harangue du duc d'Orléans. — Discours du duc du Maine. — Premier arrêt de la cour pour la régence en faveur du duc d’Orléans.

2 septembre 1745.

. Le dépôt du testament de Louis XIV au

greffe du Parlement avait constitué un droit

politique pour la grande magistrature, sorte

de concession au profit de son pouvoir; le I. ÿ 4

duc «d'Orléans était loin de contester la prérogative des magistrats de la cour souveraine : comme il savait les dispositions : du testament , il avait besoin de reconnaître l’autorité du Parlement assez forte pour briser l’œuvre du vieux roi. Le duc d'Orléans caressait tous les préjugés de la magistrature; il faisait insinuer à ses amis : «qu’il vouloit mettre en action dans sa régence les principes de gouvernement tels qu'ils avoient été conçus - et arrêtés par le duc de Bourgogne, ce jeune prince qui avoit laissé de touchans souvenirs au sein de la bourgeoisie.» Le plan de gouvernement du duc de Bourgogne était dans la bibliothèque de chacun de Messieurs , comme le modèle d’une administration que le Parlement souhaitait voir s’'accomplir dans la marche des idées politiques".

Les ducs et pairs, qui tous étaient entrés dans les intérêts du duc d'Orléans, se réunirent le soir de la mort de Louis XIV dans une séance préparatoire chez le prince de

- 4 Le travail de M. le duc de Bourgogne, dirigé sous Pinfluence de Fénélon et de Beauvilliers, a été publié en partie: je lai analysé dans Louis XIF.

La Tremoille, leur doyen d'âge; al s'agissait d'y discuter plusieurs questions ; la-première de toutes était celle de savoir si une convocation d’États-Généraux n’était pas préférable à la simple autorité du Parlement. La veille même de la séance, une telle question ne pouvait étre sérieusement mise en débat; la convocation des États souffrait trop-de difficultés, soulevait des embarras trop nombreux ; on y renonça presque unanimement, Tous les pairs admirent d’un commun accord la régence de M: le duc d'Orléans comme une nécessité de la situation. L'esprit de la noblessé et des corps politiques se rattachait surtout aux prérogatives ; les pairs agitèrent la wieille prétention du bonnet; devaient-ils opiner leur chapeau de pairie à la main? Quand M. le premier président demandait leur suffrage, devaitil ôter lui-même son mortier. pour chaque pair, comme il le faisait pour MM. les présidens de chambre‘? Les pairs l’exigeaient, parce

1 J'ai recueilli tout ce qui touche aux séances du Parlement dans les regisires originaux de cette cour, déposés aux Archives du Palais-de-Justice. Il'existe aussi des détails curieux dans un journal manuscrit, fonds nouveau (Biblioth. royale, no4).