SÉANCE DU PARLEMENT

qu'ils voulaient être au niveau des présidens à mortier. Le duc de Saint-Simon fut chargé par les pairs de rédiger une protestation; le dévouement de Saint-Simon pour le duc d'Orléans ne permettait pas qu’on retardàt la séance du Parlement à l’occasion de quelques prérogatives ; c’est ce que le prince fit bientôt sentir à son intime confident:. Il y eut des explications; le duc d'Orléans, avec sa parole prometteuse, contenta les pairs ainsi qu'il avait satisfait les parlementaires. Dans les crises, comme on a besoin de l'appui de tous pour triompher, on promet beaucoup, et il ne faut pas qu'on vous accuse de manquer de parole:

les pouvoirs sont-ils toujours maîtres de leur situation lorsque les faits et les idées les entrainent? Tout désormais devait se traiter en pleine séance du Parlement.

Quand vous avez quitté le pont Saint-Michel vers l'ile Notre-Dame, vous laissez à gauche les tourelles du Châtelet pour entrer

1 Saint-Simon, tout occupé de la question du bonnet de pairie, consacre presque un demi-volume à ces discussions. Elles furent plus tard l’objet d’un Mémoire nt M des pairs. Voyez ad ann. 1717:

LE PARLEMENT (1745). 83 dans un bâtiment moitié neuf, moitié à pilastres noircis ; il y avait à droite une simple galerie toute ruisselante de plaideurs et plaideuses vieilles et jaunies; sous ces voûtes, vous trouviez ici là éparses de bonnes boutiques de librairie; MM. Barbin, Leblond et maître Jean Ribou, à la belle enseigne de Saint-Louis. En descendant quelques marches, vous arriviez à la Sainte-Chapelle, admirable débris de l’architecture du treizième siècle, bijou si léger, si aérien qu’on semblerait disposé à le prendre sur sa main, à limitation de ces martyrs et de ces bienheureux dans les tableaux des églises de Sienne, qui portent des cathédrales dorées sur le bout de, leurs doigts. Cette Sainte-Chapelle. était le lieu de recueillement et de prière pour le Parlement, car tout était religieux alors dans la vie de Phomme et dans les institutions politiques; quels beaux vitraux resplendissans d’images! Et cet antique prie-dieu, et ce lutrin si vermoulu, demeure des hiboux, comme lPavait dit Boileau dans son poème du ZLutrin, tant aimé de la basoche et du greffe! A droite étaient les Pas-Perdus; quelle foule de pro-