DISGRACE D’ALBÉRONI

des affaires, le rôle de neutre qu’ils avoient adopté ne seroit pas long-temps possible; il falloit se dessiner, et si l'Espagne persistoit à se maintenir hostile, la Hollande seroit ellemême obligée de se joindre à la coalition pour forcer le cabinet de Madrid à accepter le traité de la quadruple alliance, base fondamentale des transactions diplomatiques ; la Hollande offroit sa médiation et la tenue d’un’congrès pacifique pour concilier ces différens.» Cette position des États-Généraux donnait à réfléchir au cabinet de Madrid *; elle ne permettait plus de continuer la guerre, à moins de subir.l'imminente coalition de l’Europe contre l'Espagne ; le pouvoir du cardinal Albéroni était l'obstacle signalé par tous les. cabinets ;

1 À ce moment, et pour déterminer la chute du cardinal Albéroni, les ministres des puissances réunies à Paris signèrent la convention secrète qu'on va lire : « Nous soussignés, ministres de Sa Majesté Impériale, de Sa Majesté Très-Chrétienne, de Sa Majesté Britannique, et. de Sa Majesté le roi de Sardaigne, déclarons au nom et de la part de nos maitres, que nous avons vu avec une extrême douleur les HORaons envoyées de Madrid Le cinq de ce mois, parce qu’au lieu de s’approcher de la paix, comme on le devait espérer, elles tendent à renverser entièrement les conditions du traité de Londres, qui doivent servir de base immuable à la paix. Nous déclarons aussi que les susdites puissances ne peuvent admettre aucunes con-