MONTESQUIEU

très-vulgaire'; on y trouvait une manière facile de passer en revue les usages et les faits politiques de l'Occident. Montesquieu prend la société à la vieillesse de Louis XIV, il la suit dans ses mœurs, dans ses manieres.

Comme il est à l’aise avec son Persan, il met dans sa bouche les hardiesses les plus malheureuses contre l'institution chrétienne” ; les formes sociales, les. pouvoirs, les coutumes passent sous la mordante satire du président à mortier du Parlement de Bordeaux; il n’a d’admiration que pour les habitudes anglaises, que pour la constitution des trois pouvoirs, ce balancement des deux chambres et de f'autorité royale; il parle de la liberté britannique avec enthousiasme; il voit dans les Parlemens un moyen d'arriver à ce but de. perfection sociale. Montesquieu veut faire pénétrer ces idées dans les têtes mêmes les plus dissipées. De là ces formes légères, ces tableaux licencieux du sérail, ces mœurs d’eunuques, ces jalousies de femmes d’Ispahan, et ces

1 La première édition des Lettres persanes est de 1721,

2 Voyez les lettres 75, 116 et r17.