MAUPERTUIS. — CASSINI

et son pays, pour la postérité, cette reine des grandes âmes. Les gentilshommes qui aimaient les livres, les investigations de l'esprit , avaient de grandes fortunes, et pouvaient former à leurs propres frais les bibliothèques dont plus tard lé marquis de Paulmy nous a its le plus magnifique modele“. | Les sciences exactes suivaient une progression rapide; j'ai indiqué déjà la révolution préparée par les deux systèmes de Leibnitz et de Newton; ces idées jetées au monde devaient produire un immense mouvement dans les intelligences. Le jeune Maupertuis commençait à populariser ces systèmes au sein même de la société française. Maupertuis, mousquetaire d’abord, s'était appliqué avec ardeur à la géométrie, et son beau travail sur la mesure du méridien restera ‘comme un des grands progrès de la science. Les Cassini illuminaient l'astronomie; ces esprits, pénétrans et chauds

SU Anne - Claude-Philippe de Tubières, de Grimoard, de Pestels, de Lévi, comte de Caylus, fut un des grands travailleurs du dernier siècle; il a publié plus de cent volumes; son ouvrage le plus an eus est le Recueil d’antiquités égyptiénnes, étrusques, grecques et romaines. Paris, ann. 1752.

| LA CONDAMINE. — JUSSIEU (1715-1723). “pi

comme le soleil de l'Italié, avaient rétabli le magnifique système de la marche des astres «qui racontent la gloire de Dieu,» comme le dit l'Écriture. Les Cassini habitaient l'Observatoire que Louis XIV avait élevé sur le point extrême de Paris, non loin du Val-de-Grâce, alors que le grand roi semait partout les monumens de sa munificence et de son éternité. :

La Condamine, le curieux La Condamine, était aussi avancé que Maupertuis dans les études scientifiques; il jetait sa vie à lexpérience des faits; il allait s’élancer dans les voyages, dans les recherches lointaines par amour de la science ; il rêvait un observatoire sur le haut des Cordilières, au milieu des neiges éternelles, pour mieux définir le point du méridien et le passage de ces planêtes qui scintillent au ciel. Le vulgaire ne comprend pas ces vies consacrées à une seule idée, ces sacrifices d’une existence à une pensée d'étude et de postérité! La Condamine s'était fait connaitre, jeune encore, par son Mémoire sur « la nécessité d’une mesure commune qui servirait de point central à la terre.» Dans la botanique, le nom de Jussieu