DUBOIS POUR LE .CARDINALAT

affaires de son pays doit porter ses hommages’ silencieux vers la grande image des ministres qui, à de rares époques, concurent de forts systèmes et les menérent à fin; quoi d’étonnant que l'abbé Dubois visât, comme Albéroni, à cet immense rôle? Le ocre a cela d’admirable qu’il égalise les rangs. Albéroni était sonneur de cloches à la. cathédrale de Sienne, et il fut placé à la tête dela monarchie espagnole dans les Deux-Mondes; Dubois, fils d’un apothicaire de Brives-la-Gail- Jarde, gouverna la France. Cette condition humble pouvait être un sujet de moquerie pour la noblesse du dix-huitième siècle et la philosophie des gentilshommes qui ne comprenaient pas la démocratie du catholicisme; mais l'Église ne séparait pas les rangs; elle prenait les petits etles grands, et leur jetait la pourpre pour les égaliser à la face des monarques.

C'était auprès de Rome qu’il fallait négocier pour obtenir linsigne honneur du cardinalat ; le représentant officiel de la France était alors le cardinal de Rohan, caractere d’habileté et de grandeur comme cette famille princiere de Soubise; ce n’était point assez : les dé-

DÉMARCHES POUR LE CARDINALAT (1720). 335 pêches du cardinal indiquaient l'influence du père Lafiteau, depuis évêque de Sisteron , un des conseillers de Clément XL Dans la série des papes du dix-huitième siècle, Clément XI parait comme la main décidée qui conserva l’Église dans son’ unité catholique, car il avait proclamé la suprématie de Rome sur toutes les questions ecclésiastiques. Ce fut doucpar l’organe du père Lafiteau et du cardinal de Rohan que la négociation pour la pourpre romaine fut commencée au nom du secrétaire d'État Dubois. Le gage essentiel qu'il fallait donner devait être nécéssairement une adhésion plus complète à l'autorité de Rome et à l'unité catholique. ‘Les premiers temps de la régence s'étaient appuyés sur l’opposition janséniste; c'était avec les raides et austeres chrétiens de Saint-Séverin et de Saint-Sulpice que le régent avait essayé son système de résistance contre les jésuites; depuis, l'abbé Dubois avait reconnu lui-même la force et la con- sistance du jésuitisme , cette puissance tout à la fois de hiérarchie et de commandement ; et c’est dans la vue de restaurer lunité dé l'Église en France avec le cardinalat, qu'il s'était adressé