QUESTION DE FINANCES

tions; le rachat pouvait s’en opérer à des taux modiques, mais l’ébranlement général imprimé aux fortunes se faisait sentir tristement sur le crédit public. Les frères Pâris et Samuel Bernard avaient proposé de se charger de l’acquittement de la dette en la réduisant à 20 pour 100, payables par cinquantièmes chaque année ; ils demandaient en ‘échange le produit de deux fermes, tabac, sel, et les revenus de la compagnie des Indes, le seul établissement d'industrie qui obtint des résultats réels et immédiatement applicables. On adopta également un système d'emprunt par tontines; on put remplacer ses valeurs de banque par des actions de tontine qui s'amortissaient au profit des survivans. Ces moyens extraordinaires produisirent 7o millions d'argent effectifs qui remplacèrent, au taux abaissé des effets publics, pour 500 millions de billets de banque ou actions : c'était un système d’expédiens, une longue suite d'efforts extraordinaires pour lutter contre la dépréciation du papier. Rien ne pouvait rétablir la confiance altérée; le système de Law avait procédé par des voies gigantesques, et on cherchait à arrêter sa déca-