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populations entières reconnurent lautorité du roi, comme au Canada. L'administration fut active, tout occupée des travaux publics; c’est à elle que l’on doit les premières routes plantées de grands arbres sur les chaussées, qui furent suivies avec un soin si parfait sous le règne de Louis XV; elles restent encore comme. un témoignage vivant de Ja si du vieux régime.

En jugeant un peu de haut la Régence, on peut dire qu’elle partit d’une idée de réaction contre le système de Louis XIV, et par conséquent elle se résuma d’abord en une décentralisation du pouvoir pour grandir les formes parlementaires : elle en revint ensuite à son point de départ; elle reprit les idées monarchiques et absolues du précédent règne, parce que cette direction était inhérente au gouvernement de la France. Dans la politique étrangère la régence parcourut le même cercle d'idées; elle abdiqua d'abord les traditions de Louis XIV, elle secoua Flalliance de famille avec l’Espagne, puis elle y revint tout naturellement; le régent comprit la nécessité d’un pouvoir fort et d’une alliance méridionale, comme

la base fondamentale de la monarchie des Bourbons!

Hélas! à quoi servaient tant d'efforts! la société échappait au pouvoir; les idées d’indépendance étaient partout; les mauvaises mœurs que favorisait le régent, l'esprit d’irréligion et de doute s’emparaient des masses ; on cherchaït en vain à soutenir l'édifice quand la base en était corrompue. Toute l’époque de Louis XV, et j'ai hâte de la toucher, n’est qu’une lutte entre le pouvoir qui se proclame fort, et la société qui ne croit plus à cette force; la royauté abdique son prestige! elle s’abime elle-même à plaisir dans la corruption générale. L'administration marche encore, parce qu’un système suit long-temps sa vieille impulsion, rhais la société n’est plus dans les conditions de cette autorité; on détruit sa croyance, on souille la chasteté de ses mœurs, et quand Pabime est bien creusé, la royauté s'écroule; cela devait être !