ATTITUDE DE CELLAMARE

noblesse provinciale, mécontente des prétentions des ducs et pairs; elle réveillait les vieux droits municipaux, les libertés des confréries. Des agens disséminés sur toute la surface du royaume ne négligeaient rien pour exciter un mouvement politique contre la régence; tête ardente et capable, Louise - Bénédicte de Bourbon invoquait les libertés du pays contre le pouvoir dissolu et capricieusement despotique de son ennemi Philippe d'Orléans.

L'instinct naturel, un sentiment de commun intérêt, avaient rapproché le salon de la duchesse du Maine de l'ambassade d’ Espagne.

Le prince de Cellamare ‘ avait secondé.les premières démarches de Philippe V pourla régence; il avait informé sa cour de l’état d’irritation des esprits en France; Te au cardinal AÏbéroni indiquent la faiblesse et Ja déconsidération où le pouvoir se. trouvait; le moment

1 Je cite une dépêche de Glass toute symbolique sur ses démarches : « Je continue à cultiver notre vigne, mais je ue veux pas tendre la main pour cueillir les fruits avant leur maturité. Les premières grappes qui doivent rafraichir la bouche de ceux qui sont destinés à boire le vin, se vendent déjà publiquement, et chaque jour on en portera au marché d’autres

qui sont sur la paille. » (Juillet, ann. 1718.)

était arrivé de soutenir le droit de Philippe V à la régence, ete convoquer les États-Généraux à. cette fin de reconnaitre et de saluer l'aptitude du roi des Espagnes au trône de France, dans le cas où Louis XV viendrait à mourir, ancienne querelle entre les deux branches de la famille royale. Dès la guerre de succession, le due d'Orléans avait voulu: s'emparer de la couronne d’Espagne; sa confiance pour l’abbé Dubois était née précisément de ces intrigues; à la mort de Louis XIV, il avait combattu, autant qu'il était en lui, linfluence de Philippe V, et à son tour le petit-fils de Louis XIV, assis sur le trône d’Espagne, avait cherché dans une convocation d'Etats - Généraux à ressaisir ses droits sur la régence et la couronne ; il n’avait jamais admis sa renonciation comme absolue; il l’avait subordonnée à labdication complète de l’empereur sur le royaume des Espagnes. Le prince de Cellamare à Paris suivait le système de son gouvernement, et quand les dépêches de La Haye annoncérent le traité de la quadruplealliance, conclu entre la France, l'Angleterre, la Hollande et l’empereur, l’ambassadeur d’Espagne n’hésita point à préparer 11 4