DÉMARCHE DE DUBOIS

Maine, et l’on eut bientôt une liste exacte de toutes les personnes qui fréquentaient le prince de Cellamare et la maison de Sceaux. Une révélation précise vint faciliter ces premières recherches : le copiste de la bibliotheque du roi, qu'employait lPambassade espagnole , avoua qu'il transcrivait un grand nombre de pièces politiques qui ensuite étaient envoyées à Madrid . Peut-être est-il plus exact de dire que le copiste: n’était qu’un agent de Dubois, placé exprès auprès de. l’ambassadeur, avec la mission de suivre tous les pro-

1 Le copiste remit à l'abbé Dubois copie de la dépêche suivante du prince de Cellamare adressée au cardinal Albéroni: « Monseigneur, j'ai trouvé plus nécessaire d’user de précaution que de diligence dans le choix du moyen de faire passer à Votre Éminence les papiers que j'ai renfermés ici; ainsi j'ai mis ce paquet entre les mains de don Vincent Portocarrero, frère du comte de Montijo, qui va où vous êtes, en le chargéant avec grand soin de le rendre à Votre Éminence ; je l'ai cacheté doublement, et j’yai mis deux enveloppes. Votre Éminence trouvera dans ce paquet deux différentes minutes de manifestes, cotées n°5 10 et 20, que nos ouvriers ont composées, croyant que quand il s'agira de mettre le feu à la mine, elles pourront servir de prélude à l'incendie. Une de ces minutes est relative aux instances de la nation française, dont j'ai envoyé ‘un exemplaire à Votré Éminence par mon courrier: extraordimaire ; l’autre, sans avoir rapport à ces instances, expose les griefs que souffre ce royaume ; en appuyant sur ce fondement

grès de la correspondance : l'abbé Dubois le laissa dans cet emploi, sûr qu'il était d’avoir par ce moyen des informations de ce qui se faisait dans le secret même de l'ambassade; chaque matin le ministre portait chez le régent la copie des pièces relatives à la conjuration contre son pouvoir politique. L'opinion de Dubois était sur ce point bien nette; il croyait les’affaires assez avancées pour éclater; la correspondance avec lord Stanhope le pressait d'en finir par un coup d’État ; lAngleterre avait un puissant intérêt à entrainer la France

les résolutions de Sa Majesté, et en demandant la convocation des États’ En cas que, pour notre malheur, nous soyons obligés de recourir aux remèdes extrêmes et de commencer les entreprises, il sera bon que Sa Majesté choïsisse une de ces deux voies, et qu’elle examine l'écrit coté no 30, dans lequel nos partisans prennent la liberté de lui proposer avec respect tous les moyens qu’ils jugent convenables, ou plutôt nécessaires pour l’accomplissement de nos désirs, pour éviter les malheurs que l’'on-prévoit être près d’arriver, et pour assurer la vie de Sa Majesté Très- Chrétienne et le repos public. L’écrit coté n° qo est un abrégé de différentes choses arrivées dans le temps d’auires minorités : il peut servir d'instruction suffisante pour régler plusieurs des mesures que l’on doit prendre dans le cas présent. Enfin, j’envoie à Votre Éminence en feuilles séparées, sous. le n°45, un catalogue des noms et qualités de tous les officiers français qui demandent de l'emploi dans le service de Sa Majesté. Après que Votre Éminence aura vu tous ces Mé-

dans une guerre décidée contre l'Espagne, et un acte de violence envers l'ambassadeur préparait les hostilités et les rendait indispensables; cet acte entraînait une rupture.

Le régent hésitait toujours à se résoudre pour une ferme répression; on ne pouvait avoir les originaux authentiques des pièces envoyées à Madrid et la signature de tous les gentilshommes qui avaient adhéré au plan de convocation des États-Généraux que par deux moyens : ou par la saisie d’un courrier d'am-

moires, elle. pour ra donner son avis sur ce qu'ils contiennent, et Sa Majesté prendra les résolutions qu’elle estimera les plus convenables à son service. Si la guerre et les violences nous forcent de mettre la main à l'œuvre, il faudra le faire avant que les coups que l’on nous portera nous affaiblissent et que nos ouvriers perdent courage, sans épargner ni le temps, ni les voffres, ni l’argent. Si nous sommes obligés d’accepter une paix simulée , il faudra, pour entretenir ici le feu sous la cendre, lui donner quelque aliment ‘modéré ; et si la divine miséricorde apaisoit les jalousies et les mécontentemens présens;, il suffira, par la reconnoissance à laquelle nous sommes obligés, de protéger et de favoriser les principaux chefs qui s'intéressent présentement avec tant de zèle pour le service de nos maitres, en méprisant les dangers auxquels ils s exposent. En attendant les résolutions décisives de Sa Majesté, je che d’entretenir leur bonne volonté, et j'éloigne tout ce qui pourroit la ralentir. Je.suis avec respect, de Votre Éminence, etc. A Paris, le 1er décembre 1918. N. Pr. DE CELLAMARE, »

bassade porteur des dépêches, ou par une visite faite à hôtel même de l'ambassadeur. Ces deux moyens équivalaient à une guerrre ouverte avec le cabinet de Madrid; le droit des gens protégeait les immunités des ambassadeurs ; ‘on n'avait pas d’exemple encore de ces violences publiques ; le duc. d'Orléans y répugnait, mais son ministre paraissait décidé dans la résolution de poursuivre la conjuration qui appelait les États-Généraux contre le régent. Si ce vœu de liberté transpirait au milieu du peuple, on craignait une révolte armée, un mouvemeht politique favorable au duc du Maine ; il fallait aller au-devant de toute sédition, en confondant parmi les conjurés une multitude de gentilshommes et de parlementaires : l'habileté de Pabbé Dubois vint à bout de ses desseins ; il suivait jour par jour ce qui se faisait à l'ambassade par le moyen du copiste de la bibliothèque du roi, tout-à-fait dévoué à ses intérêts; l’érudit Lenglet Dufresnoy, avec cette bassesse d’ambition qui trop souvent déshonore la science, avait également consenti à une espèce de rôle despionnage, tandis que Fontenelle, l'écrivain des affaires étrangères,

se mettait en rapport avec un des secrétaires de la légation d Espagne : par ces voies diverses Dubois put apprendre que la plupart des pièces destinées à la signature du roi catholique , ou qui devaient être soumises à son conseil étaient prêtes; il ne s'agissait plus que de les transporter en Espagne. Le prince de Cellamare donna cette mission à son premier secrétaire et son neveu, l'abbé Portocarrero, qui dut partir en courrier pour Madrid. De tels renseignemens étaient précieux; on était sûr dès lors, en s’emparant des papiers du secrétaire d’ambassade, de connaître tous les mystères de la conjuration ; si donc on se résolvait à un acte de violence, on trouverait sa justification dans les pièces mêmes : en même temps il fut décidé que, tout en respectant la personne de l’ambassadeur d’Espagne, on visiterait son hôtel pour saisir les originaux et les pièces authentiques.

Cette résolution de force passa dans le conseil de la régence; le secrétaire d’État des affaires étrangères, l’abbé Dubois, eut besoin de convaincre le régent de linévitable nécessité de la guerre : les lettres du comte de Stan-