ESPRIT DE LA BRETAGNE GR

seuls négocians faisaient porter à x Jay monnaie de Paris 20 à 25 millions coule le service du roi, en échange des bons à intérêts et des billets d'État‘! Indépendamment des villes des côtes , la Bretagne avait ses cités d'intérieur; Rennes, fière de son Parlement, Dinan, le siége des États provinciaux, Laval, et les petites villes féodales de Rohan, Loc-Maria, le patrimoine de quelques vieilles familles du pays. La population des villes. de Bretagne était bourgeoise. et commercante il ny avait pas le même esprit que dans Fi campagne toute féodale; une rivalité vive et profonde existait entre ces deux fractions de penple; on l'avait vue éclater déjà plusieurs fois ,etles . gouverneurs se servaient de ce. moyen. pour diviser les forces de la race bretonne ; ils navaient cessé d’opposer les villes aux campagnes ; 5 ils dominaient facilement les unes par Les autnbs.. | af miel, HE ne pet it D

-Onse dal quelle était ss Re la Bretagne au moment où le projet des États-

Généraux éclatait à Paris. Le régent avait

1 Voyez mon Louis XIV, tom. vr.

violemment réprimé la résistance des États provinciaux; il les avait dispersés par la volonté seule de son conseil; le maréchal de Montesquiou recut l’ordre de réunir des troupes pour réprimer les mouvemens séditieux dela ‘Bretagne. Le maréchal de Montesquiou ; gouverneur de la province, avait cette rudesse militaire qui faisait tout ceonsister dans l’obéissance ‘aux ordres supérieurs : il occüpa les grandes villes, Rennes, Vannes, Redon, Nantes, prohibant spécialement aux nobles de se coaliser sans la permission :du réi”. Les villes obéirent à ces ordres de là cour; les troupes agissaient pleinement dans leurs murailles; mais les gentilshommes de la campagne, si nombreux et presque toujours. en armes, les paysans , leurs vassaux, se résigneraient- -ils’ aussi docilement ? se laisseraient-ils enlever le privilége de leurs États, le droit d'y siéger ‘comme, les fils du sol et les enfans de l’antique Bretagne? Partout le cri d’insurrection se fit entendre, et de curieuses recherches m'ont mis à même de

+ Dépêche du maréchal de Montesquiou, ann. 1714.

pleinement déterminer le caractère et la portée de cette rebellion, à laquelle présidèrent d’abord -deux femmes dévouées, les châtelaines de Kaukoën et de Bonnamour ‘.

- Le plan de la noblesse et du peuple fut d'organiser une fédération armée pour résister aux violences de la cour. Tout ce qui portait unmom de gentilhomme devait prendre. part à cette fédération, sous peine de perdre son titres ses armes.et sa nationalité de Bretagne ; des commissaires allaient de château en chàteau pour colporter l'acte fédératif ; là, au milieu des bruyères, on exhortait les paysans à saisir les armes au nom de la liberté, et dans de nombreuses. libations de. cidre, on se promettait; la vieille indépendance de la patrie. Quand la fermentation fut à son .comble et l'acte fédératif signé , il. fallut. des chefs militaires pour organiser l'insurrection bretonne : vous comptiez parmi eux les sires de Bonnamour, Montlouis, des: côtes maritimes ° Pontcallet , Talhouet, d’origine si bretonne, 1 La nlafate dut vouer à l'exécration le Éie ; Ja dame

d'Égoulas, qui révélait tout au régent. (Correspondance de lintendant avec M. Le Blanc, ann. 1719.)

et.Rohan Polduc, undes cadets des Rohan de la grande, race’. Ces chefs militaires avaient quelque. ressemblance avec les camisards;. ils avaient lenthousiasme de la parole, la ferveur des doctrines. Les nobles convoquaient les vassaux , fortifiaient les antiques manoirs; chacun d'eux prenait. une dénomination provinciale ; Bonnamour appelait sa troupe les soldats de la liberté; Dugroeskar portait sur son gonfanon : Pour le droit et le bon sens; une organisation secrête donnait un rôle à tous les nobles bretons qui se Communiquaient leurs desseins par des signes de convention; et comme pour exprimer d’unsseul mot la pensée: de l'insurrection bretonne, on indiquait par les mots entrer dans la. forét, Yadhésion à la ligue provinciale. Toutes les parties de ce projet étaient parfaitement liées entre elles. Le Parlement de Rennes était de connivence-avec les gentilshommes ; les villes seules et la bourgeoisie

1 Voici un à extrait: de la strépondance > À he bretons ; cette corréspondance se rapproche beaucoup de celle des “ai fs sards.que j'ai rapportée , tv deLouis XI: « J'ai centhommes dans ma forêt que je paie à 8 sous par. jour; faites-en de même, et donnez 20 pistoles à chacun des gentilshommes de vos cantons, » (Lettre de. Pontcallet a Montlouis, ann. 1719.)

étaient dessinées pour le système du roi. Le signal de l'insurrection devait être donné par les Rohan, et au besoin on rappellerait leur vieux droit de souveraineté sur la Bretagne.

Une des circonstances qüi s’est constamment produite dans l’histoire de la Bretagne, c’est sa liaison intime avec l'Espagne ; sous la Ligue, on voit cette alliance se former, et les Bretons furent encore les derniers à se soumettre au gouvernement de Henri IV. Les gentilshommes bretons étaient le type des esprits actifs et insubordonnés. Au moyen àge, n’était-ce pas en Bretagne qu'avaient paru surtout ces Mauclercs (mauvais elercs), si renommés dans $ y les cartulaires des monastères, alors que les hommes d'armes faisaient gémir le saint lieu 1 Voyez mon travail sur La Ligue, tom. vu. Voici une letire dePhilippe V,.datée de Saint-Estevan , 22 juin 1719: « Le sieur de Mélac Hervieux m’a apporté des propositions de la part de la noblesse dé Bretagne concernant les intérêts des deux couronnes. Je m'en remets à ce que ledit sieur leur dira sur cela de ma part; mais je les assure ici moi-même que je leur sais un très-bon gré du glorieux parti qu'ils prennent, et que je les soutiendrai de mon mieux, ravi de pouvoir leur marquer l’estime que je fais de sujetstaussi fidèles du roi mon neveu, dont

Jene veux que le bien et la gloire.

« Moi LE ROI. »

sous leurs fatales pilléries ?'n’avaiéntzils pas été le srpolr de ces mécréans qui ne voulaient obéir ni à Dieu ni aux hommes ? ou bien encore de ces Faust de la science, hommes de doute’ et d’incrédulité, lesquels, à une époque de croyance et de foi, apparaïssaiént comme les sorciers et les prédestinés au feu éternel? *

Le plan: des Bretons était simple : les États se constituaient pour déclarer la province indépendante; l’acte d'union de la Bretagne à la France ne stipulait-il pas des conditions ? le premier article ne déclaraitil pas les priviléges de la province? Si: ces priviléges étaient violés, l'acte d'union n'existait plus; on rentrait, comme par le passé, dans une indépendance absolue : tel était également le sentiment des parlementaires de Rennes; les savans jurisconsultes invoquaient la clause résolutoire; quand la condition n’est pas tenue dans un acte, la loi romaine ne prononce-t-elle pas la nullité de l'acte? De là on concluait la légitimité "de Pindépendance bretonne et de la fédération des gentilshommés, des États et du Parlement; ‘on levait partout des milices agrestes; les bois étaient remplis