ÉLÉMENS DE LA BANQUE

changeait par le caprice des édits ; et phénomène qui se produit bien rarement dans l’histoire du crédit public! le papier gagnait 5o pour 100 sur le numéraire. Dans une telle situation de prospérité, rien ne s'opposait plus à ce que l'immense établissement de Law ne devint banque nationale’ : comme elle absorbait en lui-même toute la puissance du crédit public, le trésor se confondait dans ses opérations; la Banque nationale s’occupa de lextinction des anciennes dettes, elle créa indéfiniment des billets ; on eut des comptes de dépôt comme à Londres, Venise et Gênes; sa prospérité arriva bientôt à son apogée.

2° Les élémens d'un crédit de banque devant être limités , il fallait un nouvel aliment à ces spéculations trop uniformes; une banque qui attirerait à elle tout le mouvement commercial devait offrir mille combinaisons au jeu, et c’est vers ce but que Law marcha hautement. Des priviléges furent concédés à la banque nationale, on lui donna l'exploitation des

1 Compte rendu du système, Paris, 1719. Il n’est pas d’é— poque financière sur liquelle on ait plus écrit.