PRÉPARATIFS BE LA SÉANCE

Christ pleuraient les disciples et les saintes femmes, et au-dessous la Vierge emraaillottéc de riehes étoffes, de draperies rouges et or , avec des immortelles aux mains comme Notre-Dame-de-Lorette. Cette niche était sur une tapisserie bleue fleurdelisée ; autour de la salle se voyaient des bancs ou sièges, doux et mollets, pour les pairs, conseillers, pi-ésideitts, chevaliersdesordres, maréciiaux, tous ceux enfin qui avalent droit d'assister aux séances. Aux quatre angles de la salle se trouvaient des lanternes ou petites lojes en boiseries, toutes ornées de figures, destinées aux princesses , aux étrangers , ambassadeurs des grandes puissances; on avait vu même dans ces lanternes des rois et des empereurs. Les registres du Parlement en faisaient foi, ainsi que cela se transcrivait depuis le seizième siècle.

Le2septemnre 1715, cette grand" cl» ambre du Parlement était envahie dès le matin sept heures par la foule ; on voyait arriver successivement par le quai de la Tournelle , le Pont-au-Change , les carrosses des dues et pairs, les parlementaires en chaise à porteurs ; quelques vieux conseillers conservaient l'usage des mules paisibles et tranquilles, qui trottaient en portant un président A mortier. A mesure de leur venue, chacun se réunissait à la buv ette; on devait y régler le cérémonial dont il serait usé envera M. le duc d'Orléans. La veille au soir, M. le premier président avait reçu de Sa Majesté une letti'e close pour annoncer à sa cour du Parlement le décès du feu roi Louis XIV* de nom'. Le jeune prince invitait le Parlement à con-

'« De parle roi. Hos «mésft fraox ; la prrtequenoasïpnonsilpfaTfidu roi notre trés-honaré scieneur Plliisaleiil, nous tnuche si seinihlraieiit qu'il nous tenil imposiible a présent d'atolr d'antre prnsées que relies que la pi^ «t rninnur nous demandent pour le repos et le lalnt df !ion ftmr. «i le devnl,- A quni nousobllge l'JnUrét que noua avonsde loalntenir I sa grandeur, rt de conserver nos sujFls dans la tranquilrtr siimionler cps Juilfs ):entimenl« ponr prendre les t Ëtat; et parce que la dirtribullon delajusiice est le meilleur mnyen donl nous pultsinn* noua servir pour nous en acquitter dignement, nous vous ordonnons rt nous vous exhorlODs autant qu'il nous est possilde, qu'après avoir Tait à Oiru les prières que vous devez lui présenter poiir le salul de feu notredit Srigrieiir et liisaMul , vous a> i*i ,

PBÉPARATIFS DE LA SÉANCE. (l7lû). 29

tinuer ses séances avec son intégrité accoutumée. M. de Mesmes répondit au roi de l'obéissance de sa cour, et le supplia de venir, le plus tùt qu'il lui serait possible , nu milieu de ses fidèles conselllei-s. Une seconde letti'e de M. le duc d'Orléans prévenait la cour qu'il se rendrait le matin m^ne du S septembre auprès de Messieurs, afin d'assist«r à la lecture du testament du roi défunt, et prendre les mesures nécessaires pour le gouvernement de l'État et la minorité de Louis XV* de nom, roi deFranceetde Navarre '. Toutes les ruesde Paris étaient remplies de troupes de la maison du roi ; les régiments des gardes étaient sous les armes; on voyaitcesmagnifiquesgardesfrançaisesarec leurs habits à brandebours et leurs chapeaux reluisants. Plusieurs oificiers avef. des soldats d'élite étaient cachés dans les couloirs du Palids-âe-Justicc , attendant le signal que devait leur donner Je comte de Guiche, leur colonel, placé dans la lanterne de droite ; on était décidé ô tout si le Parlement n'accordait pas de plein droit la régence h M. le duc d'Odénns. La cour de magistratui'e, encore dans la buvette , arrêta qu'une grande députation serait envoyée au-devant de Son Altesse comme cela se devait au prince le pins rapproché de la couronne après le roi. Le Parlement faisait le semblant d'ignorer les mesures militaires de M. le duc d'Orléans; qu'auraîE-il pu oser contre une résolution aussi bien prise?

Le temps était magnifique; le beau soleil deseptcmbresc reflétait à travers les châssis grisûtres de la grand' chambre, tout fleelés de plomb ^; le lit de justice était vide; le roi enfant n'y siégeait pas. M. te duc d'Orléans, en babit de pair.

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\int en la cour du Parlement , se pla\'a ù la droite du lit de justice; à ses côtés étaient assis le duo de Bourbon, le prince de (^onti et les légitimi^s, duc du Maine et comte de Toulouse; un peu au-dessous d'eux les pairs laïques, parmi lesquels le duc d'Uzès, te doyen des titulaires ; Montbazon, si brave et si galant ; La Tremoille si simple, si candide ; il n'avait rien de ces rusés Normands de Nai»les et de Sicile ses ancêtres t L'intrigant Saint-Simon, l'homme des commérages politiques ; Lianeourt, de cette race de La Rochefoucauld, toute frondeuse et provinciale ; les Piney-Luxerabourg, La Force, Grammont, LaMeilIeraye ; les Morlemart et les Noailles étaient assis à c6té l'un de l'autre, comme pour témoigner qu'ils devaient leur fortune, l'un à madame de Montespan , l'autre À madame de Maîntenon. Fuis les ducs d' Aumont, de Cbarost, de Villars, d'Harcourt, l'habile négociateur; le duc de Fitz-James, de race Stuart par bâtardise; les ducs d'Havre, de ChauJnes, de Rohan-Rohan, issu de cette grande lignée souveraine en Bretagne à l'époque des traditions et des fabuleuses légendes 1 Rohan- Chabot! quel beau cri d'armel Au-dessous des ducs et pairs laïques s'étalaient encore les conseillers d'État et maîtres des i-equètes*. A la droite durégent, et surles sièges élevés, les pairs ecclésiastiques , dans le vieux et riche costume éplscopal ; d'abord était nommé l'archevêque duc de Reims, en vertu de sa prérogative de sacrer les rois depuis Clovis le fier Sicambre ; les évêques ducs de Laon et de Langres, dont les prédécesseurs féodaux paraissaient aux champs de bataille la masse d'armes au poing, comme on voit encore les évéques costumés aux cathédrales de pierre il Mayence et à Cologne ; l'évêque comte de Beauvais, si renommé dans les chroniques par ses querelles avec les communaux, et l'évêque (ItfNoyon, si favorable au contraire â l'émancipation des paysans et des serfs. Au-dessous de ces bancs de pairs ecclésiastiques se plaçait M. le premier

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LE PARLKMEST EN SÉAfiCE. (1715).. 31

président, messîre Jean-Antoine de Mesme , descendant de l'illustre famille diplomatique qui se mêla à toutes les négociations depuis Henri IV, savant érudit dont la collection enrichit aujourd'hui encore la Bibliothèque du roi. On comptait parmi les présidents à mortier assis h côté de M. de Mesme messire André Potier de Novion; Chrétien de Lamoignon, sire de Malhesherbes , depuis premier président, dont la retraite de Bâville avait été tant célébrée par Boileau ; Amelot de la Houssaye et Lepelletier, si souvent appelés aux places du conseil d'État. On distinguait parmi tes conseillers de la grand'chambre, le vieux doyen Le Nain, si entêté du Jansénisme ; Dreux , lié d'origine aux Brézé, les maîtres des cérémonies ; Huguet, tige des Sémonvtlle; Ferrant; deLatteignant, nom de chanson et de vaudeville ; et parmi les clercs siégeait le célèbre abbé Pucelle , si fort, si érudit dans les matières ecclésiastiques ' . Parcouriez- vous la liste des conseillers des enquêtes et requêtes, vous trouviez sur ces bancs le sieur de Feydeau, qui allait donner son nom à un nouveau quartier de Paris; Gilbert des Voysins, d'oiigine de greffe et de grimoire, mais si riche en belles terres ; Dutillet, le petit-fils de ce savant greffier qui avait défendu la prérogative royale contre Rome. On comptait parmi les maîtres des requêtes le jeune Maupeou, qui depuis devint célèbre en ta chancellerie; et dans la liste des conseillers, MM. Canaye et Lecoq, les plus vieilles familles d'échevinage à Paris au temps de la révolte des bouchers sous les Armagnac ; Lemaistre, de race énidite dans l'Écriture sainte ; Mole , petit^fils de Matthieu, tout juvénile encore; d'Aguesseau, l'avocat général, le faiseur de réquisitoires phrasés; AnJsson , qui avait privilège pour la direction de l'imprimerie royale, et VEstoile, le descendant de ce digne bourgeois de Paris qui écrivait chaque matin les faits et gestes de la turbulente population sous la Ligue et Henri IV,