LA COUR ET LE RÉGENT A VEBSAILLES

Tondis que les idées maichaienl ninsi avec leur irrésfs* tible puissance , les faits politiques se développaient dans des conditions plus régulières. Le duc d'Orléans, proclamé rigeot de France, se rendit à Versailles pour faire hommage ou jeune roi de sa nouvelle dignité. Il entrait dans les projets du régent d'environner son administration d'un grand respect pour l'autorilé royale; il avait besoin d'effacer les bruits déplorables qui av.-tieut couru sur ses des* seins. D'ailleurs, dans les séances du Parlement, tout s'était fait avec la pensée de présener le trAne; la force du régent devait précisément résulter de ce respect profond pour l'héH lier de la monarcbie et les coutumes antiques. Il y avait quelque chose de touchant dans cette tendre sollicitude detoulcequienvironnnit Louis XV; la duchesse de Venladour étiiit pour lui une mère, sa charge prescrivait de ne jamais quitter le royal enfant, dont elle était gouvernante; son lit était i» cAté du sien ; à lui son premier regard du matin , comme sa dernière pensée du soir; elle ne souffrait pas que personne approchât du roi sans être là présente , comme droit et devoir de sa charge ; elle était de parfaile intelligence avec le duc de Villeroy , que ses fonctions appelaient également à veiller sur l'existence el les actions du roi. Aussi les ennemis du duc d'Orléans comparaient-ils la duchesse de Veiitadour à Joaabel , la fidèle gardienne de Joas dans le temple, et le duc de Villeroy à Âbner , le vieux et noble capitaine de Juda. Ce fut dans un simple carrosse à deux chevaux, sans gardes, que le duc d'Orléans, régent de France, parut à la cour d'honneur de Versailles; il monta en toute bâte l'escalier de marbre , suivi de quelques gentilshommes; il se fit Introduire auprès du jeune roi, alors à la main de la duchesse deVentadour; le duc d'Orléans fléchit le genou; il demanda respectueusement à cet enfant la confnmatlon de son titre, et le roi la lui accorda d'un gracieux suurire. Louis XV, soufflant un peu d'une petite toux, se levait À peine de son lit; le régent prit ses ordres pour sa résidence; Louis XIV n'avait pas voulu que son Jeune successeur

LOUIS XV ET LE BÉOENT. (ITlâ.) 81

restât dans le palais de Versailles; on se rappelle qu'une disposition de son testament portait que le nouveau roi habiterait le château de Vlncennes ; l'air y était sain , la position fortifiée; on était prÈs de Paris, à une portée de canon du faubourg Saint-Antoine. Le régent dit également au roi que son Parlement désirait te voir en son lit de justice, afin qu'il oonUrmAt, par sa présence, tout ce qui avait été déclaré et décidé ; Louis XV répondit gracieusement : • qu'il «tait à la disposition de son bon oncle. • Ce futlà une séance touchante; le régent y déploya une graude sensibilité, une expression de tendresse respectueuse qu'on ne peut dire '.

A peine le roi était-il rétabli de son rhume, que toute sa maison se disposa pour le départ ^ il fut résolu qu'on n'entrerait pas à Paris ; on devait prendre les routes de traverse, passer la Seine au village de Neuilly, gaguer Saint- Denis, Menllmontant et le château de Vincennes. Le cortège fut tout royal; les carrosses de cérémonie s'étalèrent avec leurs beaux panneaux bleus et leurs ûeurs de lis d'or. C'était le S septembre; In Journée était chaude et resplendissante dusoleil d'automne; les gardes-du-corps, les mousquetaires noirs entouraient le cortège, précédés de leurs trompettes et cymbales ; les gardes françaises fermaient la haie , elles étalent si intimes avec le peuple de Paris, qui inondait la route de Vineenncs pour saluer le jeune roi! Dans ce carrosse royal fort grand, traîné par sis chevaux de race normande gris- pommelé, huit personnes s'y trouvaient réunies par les devoirs de leurs charges ; le jeune roi d'abord, sur les genoux de M™* de Venladour, il était pâle et avait l'air ma-

■ Mcmun de Praiice, aclnt)i'« iTlS. Aussi H. le itucd'Orltens fut-ll trëlpopulaire. J'ai trouvé Art, \tn ta farine de rcqutle prùentée k Homeluneurleducd'Orléaai par les dames harengèret.

82 LG BOI A VINCEUntES. (iTlâ.j

ladif ; à Bon cAté droit M. le régent , et à gauche M. le duc du Maine, surintendant de l'éducation royale ; sur le devant du carrosse, M. le maréchal dcYllleroy, capilalne des gardes; à la droite du maréchal, le comte de Toulouse; le premier gentiJiiomme de la chambre avait la gauche , et le précepteur A ses cûlés. La foule était nombreuse sur toute la route, et bien qu'on fût évité Paris, la ville presque entière s'était portée pour saluer l'enfant que ie vœu du peuple entourait; il fallait voir l'attendrissant spectacle de la multitude, levant les mains au ciel pour la conservation de cet enfant I Ce peuple était bien aimant, et une pensée religieuse protégeait ce frêle arbrisseau. Le cortège touchait le bois de Vincennes lorsque la grosse cloche du château se mit en branle au beffroi pour solenniser l'arrivée du roi de Franee I Le chAteau de Vincennes est situé dans cette plaine silencieuse où la forêt s'étend au loin ; ses fortifications et ses tours remontent eu quatorzième siècle; elles avaient été agrandies et restaurées au seizième ; le bois n'avait point alors été coupé ; les branches éparses des arbres séculaires venaient jusqu'aux bords des fossés; une longue plaine avait été élaguée du c6té de Saint-Mandé; de là on pouvait contempler les tours carrées de Vincennes, tandis que les corbeaux voltigeaient en croassant sur vos tètes. Il y avait dans cette forteresse, comme au Palaisde-Justice à Paris , une de ces chapelles divines que saint Louis, le roi justicier, plaçait partout, car il tenait sa couronne et saJostlcedcDieu. ITopetithAtimcnt plus moderne avait été construit par les ordres de Louis XIV; on l'avait pourvu de tout ce qui était nécessaire pour le besoin du jeune Louis XV ; ou ne savait pas ce qu'il adviendrait : le testament avait pris toutes les précautions I en supposant la Hdélité de M. le due d'Orléans , qui pouvait répondre qu'il n'y aurait pas une guerre civile parmi les princes du sang? Qui pouvait répondre que Paris ne serait p.is ensanglanté par In lutte des gentilshommes et du peuple ? Dès lors il était utile de placer le roi à Vincennes , à l'abri de toute attaque; il serait là, comme Louis XIV enfant .i

FURÉBAILLES DE LOUIS XIV. (iTlâ.) S3

Saint Germain, entouré de sa garde fidèle; ses loyaux gentilshommes pourraient proléger ses jours contre toule entreprise; Yinc«Dnes n'avait pas des Jardins factices et nue nlmosplière fangeuse comme Versailles ; le souffle des vents passait à travers les vastes bols, et la saveur du thym et de l'aubépine sauvage embaumait les premiers rayons de l'aurore. Le siège du Gouvememeut fut donc établi à Vincennes*.

Tandis que le jeune roi fixait là sa résidence, un convoi de mort s'acheminait vers Saint-Denis; Louis XIV , par son testnroenE , avait lé^ué son cteur à l'église des Jésuites, comme sua père Louis XllI ; ses entrailles appar tenaient A Notre-Diime , le calbédmle de Paris : beau symbole que ce dépôt de mort dans la grande ville du l'oi ; le monarque était inhérent au peuple et s'identifiait â sa vie municipale. Le convoi funéraire de Louis XIV marcha vers Saint-Denis ; la pompe ne fut point magnifique , la multitude n'avait rien de sombre ; tout même respirait un air de fête et de plaisir. Une gazette hollandaise rapporte qu'on buvait et mangeait sur la roule de Saint-Denis^ ; la multitude est ainsi faite ; elle aime la puissance dans la poussière , elle se complaît à contempler la grandeur abaissée ; tomme elle n'est pas capable de s'élever à la hauteur d'un système , elle éprouve le soulagement matériel que le passage d'un règne à un autre permet d'opérer; Il se trouve presque toujours qu'elle se prend de fureur contre les puissantes lëtes qui tombent. Jamais peut-être il n'y eut plus de vers, de couplets et de satires contre la personuett le gouvernement d'un roi ; on se fait une déplorable idée de

■ A peine arrivé à VIncenDea. le roi y reçut les honunages de toate la magistrataie; voici le discours prononcé par H. de SAlot-Port, arocat géuéral,en septembre 171 S, lorsque le Kraad-coDsell alla rendre tes devoirs au roi à Vincennes : " Sire , noua nous présrtilons au Irire de Voire Majesté poary renouveler le srrmenl de noire lidélilë,- uoui emplirons revoir «n vous la sagesse de Monseigneur le daupbiii votre père, la manEuétiide de votpealeui.et la gloire du feu roi votre bîwleul.nqui vnus succédei. Les exemples du prince régent raniment déjii kurs ceiidies, la sagciise (ormera mtrecuiur, et Dieu fera le rente, a

= (Atîrflï de L-ydi, oclolire 1715.