JEAN LAW; SES PBEUIÈBES IDÉES

pnyait tout sans rien demiinder au peuple; il ne pillait que ifis riches 1 1

IId tel mode de liasDces s'éloignait essentiel I émeut des idées régulières de Desmaiets ; le régent s'étail profondément aliéné les banquiers qui avaient fourni tontes les ressources au temps de l'invasion, sous Louis XIV ; Il ne pouvait plus recourir aux truitants pour les besoins du trésor, et, dans le système de dette publique, il élait impossible qu'on se passât absolument des prêts et des avances. Le numéraire est bientôt épuisé, le crédit ne marche qu'avec l'aide de la banque, et puisque les financiers étaient mécontents et exclus des opérations du trésor, il fallait que l'É* lat songeât lui-même à fonder une banque, et c'est ce qui explique la grande fortune des idées dt- Law. Ces idées commençaient à se montrer timides encore , toutefois avec des chances de succès dans cette Fnince où les conceptions nouvelles sont toujoui's si ardemment adoptées. Jean Law, né ù Edimbourg, comme lord Slair , nppartennit à la race écossaise méditative et aventureuse; sa famille était riche, et son père avait exercé l'orfèvrerie , profession qui , avant l'établissement des banques, comprenait le commerce d'argentetde négociations. Juan Law, enfant aventureux, hasardait ses économies sur une carte ; il était devenu un des joueurs les plus habiles au pharaon et à la bassette, alors à la mode. A mesure que ses idées d'économie politique se développaient, Law les enseignait dans des écrits méthodiques et parfaitement déduits; son £ssai sur ie commerce et V argent '^- éiaùWt la grande théorie d'un papier-monnaie représentant la valeur nominative de toutes les terres des trois royaumes d'Ecosse, d'Irlande et d'Angleterre ; ces nouveautés furent rejetées par les Anglais.

' Comple-rendu de In rcflence, ann. 1715-1716.

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Haye 17iD. »

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