QUESTION DU JA\SÉKISME

s'attachent bu ceicueil d'un liomme supérieur pour en enlomrier la mémoire. î.es gouvernements nouveaux suivent ordinairrment cette ligne vuigaire; ils sa\eut que par ce moyen In populnrilé vient h eux ; ils n'ont besoin que de laisser l'outrage s'exhaler paisiblement ; tis rejettent toutes les fautes sur ce qui n'est plus , tous les malheurs sur le vieuK temps. Cette réîiction d'un système nouveau , proclamée par le régent de France, fut d'abord religieuse : on se rappelle les questions sol eno elles qui s'étaient débattues sous le régne de Louis XIV entre les jésuites, expression de l'unité et de l'autorité dans l'Église , et les jansénistes inquiets et mécontents. La bulle TJnigenilus, enregistrée au Parlement, était devenue la constitution raèmede l'Etal; on l'avait posée comme la basederédlllce catholique; tous les pi-élats qui avaient refusé d'y souscrire étaient traités en ennemis ou punis par la disgrâce decour, une desarmes puissantes de Louis XIV et M. de Noailtes même, l'archevêque de Paris, n'était pas admis à Versailles, D'autres évèques avaient ordre de résider dans leurs diocèses sans pouvoir en sortir; le pape avait ordonné l'exécution immédiate de la bulle Unigenitus , sous Us peines portées contre les résistances à l'Église. Les premières actes du régenl furent dominés par un esprit hostile à la constitution et h la bulle Unigeniluf^ ; on admettait dans le conseil de conscience le cardinal de Noailles , l'abbé Pueelle et d'Aguesseao; le régent annonçait tout haut la tendance même de

94 POUESriTES CONTEE LES JÉSUITES. (ITIS.)

soD gouvernement vers le triomphe du jansénisme ; le système de I-ouis XIV était renversé. La cause des jansénistes se trouvait essentiellement populaire dans la société bourgeoise et du Parlement; il était facile de se faire applandir en révoquant les mesures prises contre les partisans da pèreQuesnel; quelques-uns des plus liardis jansénistes en rapport avec les réfugiés de Hollande , avaient été arrêtés ou jetés en exil ; tous furent mis en liberté ou rappelés par les ordies du conseil de conscience. Cela était bien ; il y a toujours dans l'avènement d'un pouvoir une nécessité d'Indulgence et de pardon. Onlitdans les mé moi ri's du régent. « Le marquis d'Aremberg, âgé de soixante et dix ans, fut élargi de la Bastille, ou il était depuis onze ans, pour avoir contribué à la liberté du P. Quesnel , détenu prisonnier dans le palais de l'archevêque de Malioes. Le P. GuiN laumc Quesnel , piètre de rOnitoirc, et frère de celui dont on vient de parler, eut enfin le boniieur de sortir du château de Pierre-Enclse, de même que l'ubbé Fourgon; dom Jérdme etdotn Turquoîs, célèbres prédicateurs de la réforme des Feiiillans, furent rappelés de leur exi), et les supérieurs des monastères curent ordre de rappeler aussi ceux d'entre leurs religieux qui avaient été relégués par des lettres de cachet ou par des obéissances forcées, et de les traiter et placer chacun comme ils le méritaient i.»

Mais, comme dans toutes les réactions politiques, on ne fit que changer les objets de la persécution ; à la fm du règne de Louis XIV, les jansénistes avaient été proscrits; aux premiers jours de la régence duducd'Orléans, ce furent les jésuites. Ce n'est jamais de la lilwrté qu'il s'agit dans la lutte vivace des partis entre eux; ce n'est que de la domination de l'un sur l'autre; on est toujours populaire dans une opinion, quand on frappe l'opinion qui lui est hostile. La société politique n'est qu'un état de guerre ; il y a des vainqueurs et des vaincus; on peu) bien écrire l'égalilé de tous dans la loi, elle n'est pas dans les faits; l'ordre potiti-

' Comple-rendaiurrordomiioce do Tégtnl-

;,GooqIc

PSBSÉCUnONS COKTHE LES JÉatlITES. [iHH.] 96

que est UD passage incessant de divers partis au pouvoir. Le régent suivit toutes les impulsions des liauts jansénistes, et le conseil de conscience donna des ordres absolus pour l'exil des jésuites les phis influents. Letellier, llls de paysan, l'austère confesseur de Lo'iis XIV , reçut iordre de qnitler le diocèse de Paris; quelques prédicateurs furent interdits, tes Jésuites ne purent plus confesser , ni enseigner dans certains diocèses. Une réaction violente se prononçait ainsi contre eux ; le^ chefs de ce grand ordre, trop babiles pour résister, se Iwrnèrent à des i-emontrnnces respectueu- Bes; leur force était Borne ; ils y étalent tout-puissants, et ils savaient que dans la marche des siècles, la pensée catholique viendrait toujours du pHpe. Ils laissaient à quelques liommes de parole dans leur ordre, à des prédicateurs éminents le soin de relever la gloire de Louis XIV ; tes jésuites eurent l'honneur de défendre cette royale inémoire; ilsexa1t>\ientsonrè^De, parce que, hommes de gouveroement et d'unité , ils avaient compris la portée d'un système de force et de volonté politique'. Ainsi le régent identilté avec les opinions populaires dn Parlement et deH jansénistes acquérait un certain retentissement ; fl proscrivait les jésuites comme un moyen de £e bien poser parmi la Irasoche et l'Université.

Des mesures de finances étaient prises dans la pensée de soulager le peuple di; poids accablant de l'Impôt ; les dernières anuées dn règne de Louis XIV avalent été des temps de sacrliices imposés à la monarchie. Il ne faut Ja-

' J'hI IrouïB un sermon fort lioslila nu régent, prononcé ft Rouen pnr le p. Lamolle; en voici 1« tel te : n Hélas 1 me» frÈres, le pteui miinarijuB est Diotl duiig un li-mps où nous rroyions avoir plus beioin de lui qiw Jamais pour la destruction de l'hérésie. 11 n'a pas plulût ètà décédé, que quinze Jours atain ou a vu avte surprisn des gens que la inenae du roi ' 'lilmettriïdiins les CerK et dans les nnolioL>, pour porter Ja peine due . crimes et h l."]r rébellion, sortir nvM éclat, et é1e> es a clesdIgniU's

... NVslll pm surprenant que ceuK qui sont k la ttle des aftatre»

renversent aulou^'lxii ce que lu sagesse de Sa UaJesléavallétuliliTH'est- Upu^nnaalde voir un petit homme iMmtU d'orgaell, i^ns science cl tant mérite, goaveraer [a religion el l'Ëtat? «

96 SYSTEMS DE CRÉDIT — EBHVICES FINAKCIEHS. (1T1&-1 716.)

mais juger un système par le dévouement <|u'il exige dans une circonstance exceptionnelle. Une période d'Invasion ne peut Jamais Être le poiut de départ pour apprécier la sagesse et la prudence d'un gouvernement ; il y avait eu d'immeDses dépenses accomplies, et le mérite réel duconlrAleur^général Hesmnrels avait été d'y pourvoir par l'aetfon du crédit, par une admirable combinaison qui attirait nu Irésor de l'État l'argent du commerce et de l'industrie. Les banquiers et les traitants avaient fulig dans ces négociations d'emprunts et de prêts des gains énormes; t'était dans l'ordi-e : rien de plus simple que les spéculateurs d'argent fassent des bénélices, quand l'État recourt à eux dans une époque de crise , c'est leur salaire et leur droit. Ce fut une des merveilles de l'administration de Desmarels que cette exacteet ponctuelle exécution de tous les engagements dans la crise des dnq dernières années de Louis XIV.

Dès la mort du grand roi il se flt un soulèvement d'opinions contre Desmaret»; on l'accusa d'avoir favorisé les traitants, d'avoir préparé des bénélices énormes aux financiers, des plaintes s'élevèrent de toutes parts; on disait qu'il fallait faire rendre gorge à ces hommes de (Inanee et d'argent! Un pouvoir fort aurait résisté à cette enti'ainante voix de la multitude ; un système d'exactions , exercé même contre les fliianciers gorgés d'or, n'était ni juste ni politique; quand on touche aux sources du crédit, il est bien rare qu'où ne l'altère ou qu'on ne te perde. La première mesure prise par le régent fui la publication de tous les documents financiers qui constataient l'état du trésor royal à la mort de Louis XIV ; ce ne fut pas seulement nnc sollicitude d'administration qui détermina cette publicité, mais le désir de faire connaitre la pénurie de l'Etat. Il y avait une dette considérable sans doute, mais elle fut exagérée; on accumula les éléments de l'arriéré ; il y eut une certaine affectation à présenter comme accablantes les charges du passé. Uesmarets avait parfaitement balancé tous les services, on ne pourvut plus à rien après sa démission ; on voulait faire voir le déficit que laissait le dernier gouvec-

Lvi.r.i^.LiOO'^lc

C0MUISS10« DE FINAKCES. ( 1715-17 j(i. ) 'JI

iiement. Les publications qui furent ruîtrs à cette époque sur t'élat des finances n'ont rieu d'exnct ' ; ainsi agissent toujonrs les gouvernements qui veulent abaisser les systèmes auxquels ils ont succédé, ils en exagèi'cnt les piodigalilés et les désordres. On ne se souvenait plus du temps de l'inviision et de la crise glorieuse de délivrance. On se contentait d'élever la plainte contre les dépenses accablantes des dernières annéeset quel moyen pril-on pour couvrir le déficit? Le cri public qui accusait les traitants pouvait être juste ; c'est là une de ces circonstances qui se produisent à toutes les époques : Il y a des bénélici a au profit des hommes d'argent, quand l'État ades besoins extraordinaires ; mais était-ce un motif pour autoriser les mesures exorbitantes qui furent prises? Le conseil du i-égeut taxa ai'bîtraJreinent les financiers ; on recourut au mode d'avanie de la législation turque. Tout financier ^u'on soupçonnait s'ëlre enrichi par les spéculations d'État, dut payer des sommes capricieusement délerminées; on capitula avec eux; les uns donnaient 500 mille livres, les autres un million ; Il y eut des accommodements, des rachats même qui s'élevèrent jusqu'à 1,800 mille livres, lesquelles entraient ainsi dans le trésor ^.

Cette sorte de rachat et de justice barbare fut appliquée par un tribunal permanent ; le conseil des finances désigna les membres d'une cour de liquidation, espèce de commission financière ^ chargée de condamner les traitants

< Il faut compnrer lesélala présentes par le régent avec le compte rendu par nesmureU, une des plécri les plus remarquables sur lu syslèue llnancier rie celte époque. (Coileclion de la régeucp. aiin. 1716.)

I /'oya les arriits Je la cummlsslon, ann. t71IS-]71T.

' Ceux qui eompoeaient en trlliunal éuteal le» présidents de Lamoisnoii et Poriatl, el les coni«lllïn Ferrand, de La Porle. Chasstpot de Beaumont, Mélland, BoUUI, de Toumon, Nlcolal, deMonthulé. AuLry et de la Ua|. mnison. Il y avait six maîtres des requiles, MM. de Fimbel, d'Ormesson, Duchevé,dc Maapeou, deSaussao, Amelot de Chaillou et Macliault Oa leuruvaitBdjointqueliiueiimeinbrt^aeladiambredescoinples, MM. Baille de Bf ave, FcéïÔl, l"£ï«que, Chaipenller, de Villiers, Le Grand de Beaufurl,i:as!lni;et delaeourdes aides, SIM. Boiset, Le Valerde Breaurl et

98 HOQUKHIBS SUR LES FINÏHCIEBS. (1715-1716.}

employés du trésor et finances ; on les menaçait de les pu* nir comme voleurs et malfaiteurs, La commission extraordinaire Interrogeait le financier sur tous les actes de sa gestion; s'il se justifiait imparfaitement, elleletnxait d'une façon arbitraire; s'il était coupable , on le condamnait à une peine infamante, aux galères môme avec conUscation de biens. Les commissaires acquirent de grandes fortunes; les financiers stipulaient avec eux , aimant mieux sacrifier leurs richesses que leur vie et leur crédit ; il y eut de nombreux traités entre les juges et les accusés. De tout cela le trésor retira plus de 60 millions d'argent comptant, et ce qu'il y avait de plus habile dans ces jugements, c'est qu'ils étaient très- populaires, très- applaudis dans les halles ; le peuple riait de tout cœur eu voyant les riches financiers , la corde au cou , faire amende honorable à Fjotre-Dame avec les criminels et les voleurs ; c'était un soulagement à ses misères. Et puis il y a chez le peuple Joie intime quand il voit les riches abaissés, les hommes d'or nuset dépouillés. Mille gravures contemporaines nous rappellent le triste spectacle de ces exécutions ; c'est la foule rieuse aux rues de Paris inondées I Tout ce peuple est suspendu aux croisées de la place eu Grève ou de Notre-Dame ! Voyez-vous ces chiffonniers et maçons avec leurs hottes, les mitrons et boulangers aux yeux hébétés et farinés, cette vieille marchande de cresson, si criarde aux halles? eh bien, ce monde est venu pour voir passer des traitants avec M. le bourreau en charrette. Ohl que les patients ont l'air piteux I combien ne rendent-ils pas l'or par la gorge 1 Des couplets et des complaintes étaient chantés autourd'eux: " Les voilà donc, cesgros richards, les sangsues du pnuvre peuple! Ils restilueut enfin ce qu'ils ont volé au roi et à l'Etat ; quelle belle journée 1 • le graveur a fait les plus pâles et les plus hideuses figures nux financiers, tous étalés sur la fatale charrette, car ces images se vendaient aux multitudes'.

■Pliisieun de ces gtavutea exlaUnt eocor» à la BlbliolliB.)ue duBoi

BÉflEST. (I7I5-1716.) 9à

C'étuit un beau lot flnaocier que ces 60 millions en écus qui entraient aux cnffres du régent; un nouvel ordre émané du conseil interdit l'exportatioD du numéraire ; on arrêta des charrettes chargées d'argent que l'on faisait sortir de France. Tous les trailants furent sévèrement interrogés, même ceux qu'une position supérieure avait fait échapper à la réaction. Samuel Bernard eut une intime conversation avec le régent, il en reçut l'assurance de rester mailre de ses opérations financières ; on visita les registres de caisse de chaque banquier, et on le taxa selon sa fortune. Le numéraire se refoula vers le trésor par des saisies violentes et qui n'avaient aucun motif; on fit une nouvelle adjudication des fermes, et de légitimes marchés furent rompus; on se permit tout, parce qu'il n'y a rieu de plus arbitraire qfu'une réaction. Par ce moyen le conseil des finances eut des ressources plus étendues ; les troupes, qui étaient un peu arriérées de leur solde, la reçurent en entier dans leur garnison ; ofilclers et soldats eurent du bon argent comptant après lequel ils soupiraient de temps Immémorial, comme on le disait aux cantines. A Paris, ordre fut donné de payer les rentes sur l'Hôlel-de- Ville ; les pauvres bourgeois qui éprouvaient du retard, tous ces honnêtes habitants, pâles comme des rentiers quand un quartier de peusion était retranché, ainsi que l'avait écrit Boileau; en un mot, échevins, marchands, ouvriers, tous furent soldés aux grands applaudissements du monde. Ainsi le régent avait fait de la popularité de deux manières : d'abord par les exactions imposées sur les financiers, et ensuite par la distribulioo habile et juste de ces nouvelles ressources ; il

(etbiDEt dootampei). T(rt«i quetquM eooplels tur te» floancter» :

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