APOGÉE OU SYSTEME

vivement les espiîts ; on spécule et l'on ne conspire pas. Enfin, cette abondance de capitaux subitement jetés dans la circulation, cette masse de valeurs créées par des moyens factices avaient donné une focilité merveilleuse pour concevoir et exécuter de grands travaux administratifs ; on posa sur une immense échelle ce' beau système de viabilité , de ponts-et-chaussées, tel qu'il fut depuis accompli par l'administration de Louis XV , la plus active pour le tracé des routes plantées. Le régent commença ou développa la vaste canalisation de la France. Il y eut une circulation très-active de capitaux, les fortunes privées s'accrurent par le revirement de fonds et de banque; le commerce prit une vie incessante et plus hardie ; on favorisa les découvertes sur les terres inconnues ; le pays du Canada se peupla d'Européens ; la Nouvel le- Orléans, alors b&tie , adopta le nom même de son fondateur. Le régent servit ainsi l'imagination puissante de ce peuple de Fi'ance qui se passionne pour les entreprises aventureuses ; la colonisation du Canada , de la Louisiane, îat accomplie sous les deux règnes de Louis XIV et de Louis XV. L'apttgée du système embrassa la période de 1719 et 1720; dans ces deux années il fit merveille; temps de soie et d'or pour la rue Quincampoix I On ne peut dire la lièvre qui agitait tout un peuple, elle s'étendit de Paris à la province et des extrémités de la France à l'étranger; on arrivait de Londres , de Vienne, -de Berlin pour prendre part aux vastes bienfeits de la spéculation. Il est curieux de suivi-e le mouvement de Paris pendant cette période ; sa population s'était accrue d'un tiers; que de maisons étroites et mal percées se changèrent en magnifiques hétels ! Tout travaillait , ouvriers , marchands boutiquiers ; comme les valeurs s'étaient décuplées, on ne tenait pas à la dépense ; le luxe était eu présence du jeu , et il naît toujours de là une générosité qui profite au commerce. La loi de circulation est le premier élément de la richesse générale ' ; la fortune ne ré-

■ MÉinoirpa sur Je sji'vnic, nd nnn. 17I!t