Ibid., f" 61-61 V

2. Songe du vieil pèlerin^ I, f> 61 v». Une partie de ce pawa^ a été reproduit par l'abbé Lebeuf dans son article cité sur Hiilippe de Mézières. Les villes de la Baltique avaient des stations de pèche à Skanoer et Falsterbode (Dahlmann, GtfchichU wm Diffmemark, II, 15).

Il n'alla pas en Danemark, où il aurait trouvé le roi Waldemar revenu de ses voyages en Europe à la recherche d*un secours. Il passa peut-être en Scandinavie, à moins qu'on ne veuille borner son séjour dans ces pays au passage par le détroit du Sund. Il parle dans son Oratio tragedica et dans le Songe du vieil pèlerin de ces régions de Textrème Nord, où le)i brumes régnent pendant toute Tannée et rendent la navigation dangereuse. Les naufrages y sont fréquents, à cause de la grossièreté et de Tignorance des septentrionaux, qui ne con* naissent pas la boussole, employée fréquemment dans le midi. Us ne peuvent pas se diriger d'après Tétoile polaire qu*ils ne voient que la nuit et avec Tœil libre. Pour deux naufrages dans la Méditerranée, il y en aura quarante dans le pays des Teutons, qui sont très arriérés dans leur métier, malgré leur piété digne d éloges. On assura à Philippe que quatre-vingt vaisseaux furent perdus pendant une seule année. 11 fut lui-même en danger: une de ces tempêtes, si fréquentes dans le^ pays éloignés du soleil ', les surprit pendant la traversée. Ils furent entraînés dans la haute mer et durent errer quinte jours avant de revenir au port, d*où ils étaient partis, « non sans anxiété des moelles et sans danger de mort »*. Ils partirent de nouveau et la tempête les jeta encore une fois dans des mers inconnues, pendant un mois : leur vaisseau était tout brisé et Dieu les avait soumis à une dure épreuve, quand la terre apparut enfin. On ne voyait, dit Mézières, qu'une côte basse et des montagnes qui se perdaient dans la brume : personne ne connaissait le pays, vers lequel ils étaient menés ainsi par le vent. Un vieux matelot expérimenté, le pihite Jean*, les tira de leur incertitude: il jeta une sonde de plomb enduite de suif que Philippe décrit tout au long dans re passage, et retira des pierres et du limon qui lui permir«*nt de désigner minutieusement les parages où ils se trouvaient. « Et il y eut une grande joie parmi nous, qui étions

f « Quia elongati a sole et dîes brèves sant et noctos longe »,

Soiiioqmium pecaUaris, Bibl. de TArsenal, n«» 408, f» 232. Le pajUage est très important pour faire connaître exactement les idées que «e ioriDsit lléxières sur ces régions.

t. « Non aine anxietate inedullarum et tedio, ac mortii periculo » (•Aftrf.).

S. « Quidam veteranus Johannes nauclerios » (fie) (i6iVi.).

comme rappelés de la mort à la vie ; la tempête cessa et notre ignorance fut satisfaite : revenus dans le droit chemin, nous arrivâmes finalement sains et saufs dans le port » \

Allait-il en Norvège alors ? Cet accident n'arriva-t-il que plus tard, pendant son second voyage ? Le passage même n*est rien moins que précis. Il parait cependant qu'il pénétra réellement dans le pays, où il entendit des choses très curieuses sur les grands voyages des matelots du Nord. Les possessions du roi s'étendaient si loin que des vaisseaux qui allaient recueillir les tributs, dans les dernières contrées presque inhabitables de ces régions, employaient trois ans pour le voyage. On lui racontait des choses terribles sur ces traversées: la plupart des vaisseaux étaient submergés dans les mers glaciales', c'était un hasard heureux si le tiers de ceux qui partaient revoyaient leur pays'. Cent voiles se dirigeaient vers ces pays lointains, le voyage se faisait sous Tétoile polaire; à mesure qu'on avançait, les jours devenaient plus courts. Us étaient ordinairement de trois à quatre heures: dans le Nord extrême, il n'y avait même plus de jour, mais une espèce de lumière affaiblie V Des iles fabuleuses apparaissaient devant les matelots dont les provisions ne tardaient pas à s'épuiser ; ils entendaient des voix surnaturelles et voyaient maintes « mervailles, fantosmes et deableries que c'est une mervaille à ouir »\ L'île était située près du « Godlant », très loin « devers la tremontane* ».

Il serait revenu de ces pays du Nord pour accompagner le roi en Italie ; il obéissait peut-être à un ordre de Pierre I*%