Lhevalme tie in Pas.tutn, f

3. - Pierre l^>uppeb » (^f" 113 v">. V. ^ur lui Ryiiicr, III*. ITl.

Jean et Aubert de Hangest, des Picards, Jacques de Montmaur, gouverneur du Dauphinéi les archevêques de Reims et de Vienne, les évoques de Senlis et du Puy (Pierre d'Ailly), les ducs de Glocester et de Lancastre e^ même v le pape Benedic, qui de son propre mouvement a voulu avoir le livre de la chevalerie »*.

La Chevalerie avait cependant aussi ses ennemis, parmi les gens riches comme un œuf, qui ne pouvaient pas se résoudre i quitter leur vie tranquille pour aller outremer, « au souleil, à la pluye, aux fortunes de la mer », mangeant « vielz bescoit » et ne soupant pas toujours. Ils avaient honte de rester chez eux quand Texpédition partirait, et cherchaient à discréditer le nouvel Ordre par des objections mal fondées : ils ne connaissaient pas les lieux et les moyens d'approvisionnement, ils croyaient la chose irréalisable, craignaient des discordes entre des soldats si nombreux et regrettaient cette clause de lélection qui empêchait quelque grand prince de devenir le chef et le protecteur de la chevalerie. Ces adversaires étaient, pour la plupart, de mauvaise foi, n'ayant jamais lu cette règle, qu'avaient approuvée jadis des rois de l'Orient et de l'Occident et quatre papes*. En continuant leur opposition, ils s'exposaient à subir le sort des Hébreux, qui ne voulaient pas cueillir dans le désert cette manne dans laquelle la Passion du Christ était latente*. En se donnant la peine de s'infarmer, ils découvriraient l'Ordre dans toute sa grandeur et son utilité, donnant à ses membres des vivres, des armées, de grands biens pris à l'ennemi, et préparant la conquête de Jérusalem*.

La Chevalerie a été imaginée jadis par un povre et vieux pèlerin, le nommé Ardent désir, qui, sentant sa faiblesse et son grand âge, vient déposer aujourd'hui ses pouvoirs devant Providence divine et ses quatre suivantes. Il est courb*^ par la vieillesse et porte dans sa main ce livre de la Passion, que quarante ans de travail ont usé et déchiré'. La reine

1. Chevalerie de la Passion, f°» 112 v^-lli v«. La liste commence par son propre nom, « la povre créature ».

3. « La sainte et amère Passion du benoîst fils de Dieu, laquelle estoit latente en la manne des enfans d^lsrael » (î** 3 v*»).

5. » Lequel portoit en Tune de ses mains une potence pour loi

reçoit avec bionvetllance ce livre de légation^ que lui présente le pélorin, la « teste enclin » et écoute les vœux que forme le vieillard, soutenu par sa sœur, Doulce Espérance. Il veut que ses péchés soient traités avec indul|;ence et que sa mission soit donnée à un autre. Quant à lui, puisqu'il ne verra pas, à cause de son âge, u la bannière de la sainte chevalerie drecié en la sainte ciU* de Jherusalem », et la gloire de la chrétienté refleurir en Terre Sainte, qu*on lui permette de « reposer et rendre Tesperit à Dieu *». Cette demande est exaucée par Providence^ qui lui nommera un successeur. Elle finit en lui donnant des conseils pour le reste de ses jours \

L assemblée contient cependant les partisans et les défenseurs de la croisade et la reine profite de leur présence pour leur tenir de beaux discours encourageants. Elle a cherché à sauver le monde dès la chute d*Âdam et le temps des prophètes. Tout ce qui a été fait pour la rédemption des âmes lui est dû, et c'est à cette sollicitude pour les hommes qu'il faut attribuer la création du nouvel Ordre, qui est une nouvelle arche de Noé, un triade salutaire, la boutique de la reine de Saba*. La chevalerie do la Passion remplacera par les vertus Vaine Gloire, son maître d'hôtel, Sabuserdan, et ses quatre chambrières, Largesse, Prodigalité^ Joliveté et Validire (>iV/. La légèreté d4*s croisés disparaîtra par son influence; l'argent, qu'ils dépensent aujourd'hui en quelques mois, soutiendra l'armtH* <le la croix pendant trois ou même cinq aus\ Ce sera une des institutions les « plushonnourables, plus raisonnables, plus clères, plus fermes et plus durables »*: une armée de cent mille hommes, qui seront rassemblés facilement, se dirigera vers TKgypte et frappera le serpent k la tète. Bajazet de\ra se retirer en Asie' « et lors les gens d'armes crestiens

apayer. et en Tautre main un livre, en grant partie ronfriès de rat et d e*pineii des^irez » (f" 9).

3. • (ornent la Chevalerie est figurée à la boticle de la royne Sabba » (f« 29 r«).

7. F*» 36 V* : ■ Par Part de mffe descipline de Oievalerie aucunes foii on Kaiimera ptuii to«l un royaume que on ne f«*ra un ftirt rhastrau rn la fn»ntK*rt*. •

des frontières de Honguerie et d'ailleurs ligièrement pourroient recouvrer aucunes forteresses qui seroient demourées en la poissance des Thurs »*.

Mézières se proposait d'écrire ensuite la règle en trente livres', en latin et en français, règle qui ne devait être communiquée qu'aux dignitaires et aux protecteurs deTOrdre ; un résumé du livre pour être envoyé dans la chrétienté entière et intitulé': La substance abregié de la chevalerie de la Pas^ sion; un Livre du secret, concernant les ressources financières de rOrdre* et sa substance abregié^ y destinée à être tout aussi répandue que l'abrégé de la règle ; Le livre du commencemefU enfin, montrant ce que devaient faire les chevaliers à leur arrivée en Terre Sainte*. Ces cinq livres devaient représenter les cinq plaies du Christ et cinq des tables de Moïse ; Mézières avait écrit, en 1396 ^ les deux « substances abrégées », qu'il avait envoyées en France, en Angleterre et ailleurs. Nous ne possédons que Yépistre en la prefacion de la substance de Tordre, son prologue et celui du Livre du commencemeni* ,

Le premier traité est, en partie, la traduction de celui qu*il écrivit en 1368. Le commencement est le même et des différences très notables ne commencent à apparaître qu*après