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t. F«» 47 r» et guiv.

5. « Le pniluicuo de U Hub%iaiioe abre^'it' dt* la sainte dievalene do

ajoute de plus quelques détails sur les différents consistoires de rOrdre, sur les présidents d'honneur \ etc., et promet de donner des renseignements plus étendus dans la Régie, qu'on écrira plus tard*.

Le prologue du Livre du commencement est de beaucoup plus important : il contient des données qui devaient se retrouver dans le Livre du trésor. La chevalerie de la Passion sera formée de 21 mille combattants, dont 6 à 7 mille chevaliers et écuyers'*. Chaque membre, frère, servant du chevalier, paiera au moment de son admission une somme proportionnée à sa fortune, pour son entretien et son armement. La somme sera de 500 francs pour un chevalier avec trois chevaux, deux valets et une chambrière, s'il s'engage à servir trois ans seulement ; 600 francs pour les mêmes pendant cinq ans. Il paiera sept et huit cents francs s'il veut avoir en plus un écuyer et un valet à pied. Les prix seront notablement plus élevés pour les riches. Un frère avec 2 chevaux, un gros valet et un valet à pied paiera 300 et 400 francs, d'après la durée de son vœu, le sergent, avec sa femme, 200 francs ou cent francs môme pour les pauvres. Les chevaliers riches seront invités même à payer la part des autres. Des dispositions spéciales permettaient à ces derniers de ne verser qu'un tiers de leur cotisation au commencement, le reste devant être payé à la fin de l'année*.

Le trésor ainsi formé ne devait pas servir à l'entretien des combattants avant leur arrivée en Orient. « Pour ce est*il « expédiant et nécessaire de mettre en la bourse du commun

la Passion de Jhesucrist » (f®» 72-2 v«). Ce prologue n*a aucune ressemblance de style avec celui de 1384, sauf le développement des rubriaues.

1. 11 mentionne quelques officiers nouveaux, les inspecteurs ae la règle, les « .viii. notaires de la vie des francs chevaliers » (f* S*l) et « les piteus commissaires de la derraine voulenté » (t'6t(/.). H autorise les riches à donner leurs biens à leurs enfants avant d*entrer dans rOrdre et à les retenir même, pourvu qu'ils mènent le même train de vie que leurs camarades (f« 90;. Ils peuvent recevoir même des héritages (tbid.). L'ordre, fixé en Orient, deviendra la monarchie de la Passion.

3. F* 99 V». Cf. f* 95. « En laquelle Chevalerie aura .xxi.». com* batans de la Chevalerie et plus » (f« 99^ ; 31,000 même (^ 99 v«),

4. a La copie du prologue du livre du commencement de la sainte Chevalerie de la Passion de nostre seigneur Jhesucrist » (f** 95 t«* 103 vo).

« par la dicte chevalerie, comme font les escoliers à Paris et •< ailleurs*. » Un chevalier riche avec trois chevaux paie trente francs par mois, les autres vingt-cinq, les prix sont en proportion pour le reste de Tarmée, sauf les prêtres qui paient ce qa*ils veulent '.

L expédition devait s'embarquer sur 30 galères, 50 taforesses, 20 u Uns »>, 50 huissiers et 15 grandes « poutres » sans rames. La traversée devait durer quatre mois et coûter au tn'sor la somme de 600,000 ducats ou florins de Florence. Avec l'argent pour les armes et celui qu'on devait dépenser l>ondant les premiers deux mois, la dépense s'élèverait à 1,2<K>,000 ducats, sans compter le butin et les dons dos rois. Il fallait donc à la chevalerie au début de la guerre 1,050,000 ducats dans son trésor^

Suit rénumération des officiers et les noms des adhérents. On trouve aussi un renseignement intéressant sur le gouvermMuent suprême de l'Ordre. Avant l'iMection du prince, le grand président de la langue la plus nombreuse commandera les chevaliers. Le premier prince sera pris aussi dans son sein : toutefois chaque nation plus tard aurait son tour\

On connaît le résultat de cette brillante expédition de Hongrie. Après avoir traversé TEurope entière, la chevalerie occidentale arriva sur les bords du Danube en automne : Widdin fut pris facilement et ensuite Rachowa. Hajazet vint trouver les chrétiens, alors devant Nicopolis.

La bataille fut livrée le 28 septembre. Les chevaliers français demandèrent l'honneur d'attaquer los premiers et ne Voulurent pas céder, aiguillonnés ^^r Vaine (Uoire^ malgré les prudentes représentations du ri>i Sigismond, dont les soldats étaient plus habitués ii la manière de comliattro h»s Turcn. Victorieux d'abord, ils paninrent ù iDettre en fuite la cavalerie légère de l'ennemi : ils étaient fatigués tléjà par la poursuite, quand ils rencontrèrent devant eux la masse s\)lide et compacte des (iO,<K.)0 janissaires. La dénuite fut complète :

4. F* 109. Os rhosos devaient ^tre exp<>s«Vj«, avor de* d«*taiU, dan» le m livre du cuiniiu'iicemoiit ».

N. JoftOA. Pht/ipfte de Mézi^rts.

Sigismond s'enfuit à Constantînople et revint par mer dans ses États, la Yalachie fut envahie par le Sultan, les cheva* liers de TOccident, le comte de Nevers, le comte d'Eu, Henri de Bar, Boucicaut et beaucoup d'autres encore furent envoyés à Brousse. Jacques de Heilly partit vers la France pour y faire connaître le désastre et les propositions du vainqueur*.

La nouvelle de Nicopolis était arrivée à Paris dès le commencement du mois de décembre : on la crut fausse et les premiers ambassadeurs furent enfermés au Châtelet. Cependant le roi lui-même, le duc de Bar, le duc d'Orléans, la dame de Coucy, envoyèrent des courriers en Hongrie et à Venise pour obtenir des informations*. On ne tarda pas à avoir une certitude complète. Heilly arriva dans la nuit de Noël et accourut « tout housé et tout espouronné » porter la nouvelle à Saint-Pol.

Un service funèbre fut célébré pour les morts dans toutes les églises de la ville, le 9 janvier 1397'. Puis on s'occupa de la rançon des prisonniers. Dino des Rapondi, Lombard de Paris, proposa d'employer la médiation des Génois, des Vénitiens^ et du roi de Chypre. Les ambassadeurs français ne partirent que vers le mois d'avril.

Si la douleur fut grande à l'arrivée de ces désastreuses nouvelles, on ne tarda pas à se rendre compte des véritables causes de la défaite et à y voir la part des chevaliers euxmêmes, si indisciplinés, si vaniteux et si confiants dans la victoire. Eustache Deschamps parla avec indignation de leurs réjouissances honteuses avant la victoire, réjouissances dont le récit coloré et vivant fut reproduit ensuite par Froissart*.

1. Froissart, éd. Kervyn, XV, 322-5, 329, 335-6 ; XVI, 1 et suiv. ; Religieux de S. Denis, II, pp. 520-2; J.Juvénal des Ursins, H, 408-10; Christine de Pisan, Livre des faits, I, ch. xxvi, pp. 597-8 ; Klingtnberger Chronik, hgg. von Dr. Anton Henné von Sargans, Gotha, 1861, pp. 152-5 ; les chroniques italiennes contemporaines dans Muratori et Tartarotti ; Gobelinus Persona, dans Meibomius, I. 287 ; Schiltberger, Beiseriy éd. Neumann, 51-4; Bavyn, dans Delaville LeRoulx, 1.286-92.

2. Les 7, 8, 10 et 13 décembre (Delaville Le Roulx, o. c, p. 290).