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dit-il, s'occupe de celles de la maladie qu'il veut guérir. Il découvrit deux grandes « infirmités », la mésintelligence en* tre les chefs Idivisio) et la désobéissance des soldats, ou, pour employer ses propres termes, leur propria voluntas. Pour les faire disparaître, les « guerriers de Dieu » devaient être unis (( dans un amour, qui ne fût pas feint » et leur volonté « obéissante et bien réglée ». Pour arriver à ce but» les anciens ordres militaires et religieux, les Templiers, les chevaliers Teutons, les Hospitaliers et les chevaliers de Saint- Jacques en Espagne, même réunis (projet qui fut souvent agité par les auteurs de mémoires sur la croisade, au xnr* siècle), n'auraient pas été suffisants : la pureté première de leur vie était définitivement perdue, dit-il ailleurs, par la cupidité et la paresse : les richesses qu'ils avaient en Occident leur avaient fait oublier Jérusalem et la mission qu'ils devaient remplir encore en Orient. Un nouvel ordre les remplacera dans cette mission : la Chevalerie de la Passion de Jésus-Christ, formée de quelques chevaliers choisis, des cadets de faible noblesse, de quelques bourgeois Icivibas) riches et honnêtes, et enfin des sergents de l'ordre, ouvriers et artisans {ariis mecanice et laboratorie), relèvera le drapeau des croisades. Ils renouvelleront par leur exemple le souvenir de la Passion du Seigneur, bien oubliée aujourd'hui, ils convertiront à une vie pure et agréable à Dieu les chevaliers errants, qui dépensaient vainement leurs forces, et arriveront enfin par de longs efibrts, bien concertés, à délivrer la Terre Sainte. Ils n'auront pas de prieurés ni de commanderies en Occident* pour ne pas oublier leur devoir dans la mollesse.

Telle •— ou même moins bien précisée encore — dut être au commencement la grande idée de Mézières, celle qui forme l'unité de sa vie aventureuse. Dès le début de sa carrière, son idéal était formé : depuis cette année 1347, si importante pour sa personnalité morale, jusqu'à sa mort, il devait lui sacrifier toutes ses forces et tous ses désirs.

Il s'occupa bientôt de trouver des adhérents. Son enthousiasme — sa vie entière le témoigne — était commu-

1. Or, irag., f» 193 r> : « nec prioratus et commendatorias sea aliquas possessiones in partibus pçciaentalibus personaliier pouidendo.*

uicatif : partout, en Chypre et en France, il gagna à ses idées pieuses des hommes illustres, que leur nom et leur po» sition sociale mettaient beaucoup au-dessus du simple chevalier picard. Deux grands personnages se rallièrent à ses projets, à Jérusalem même.

Il venait à peine de se voir confier la mission de délivrer la Terre Sainte, par le moyen de sa chevalerie; les « roynes divines », Prédestination et Dispensation, et les « vénérables dames », leurs conseillères, Sainte-Foi, Espérance et Patience, des qualités bien nécessaires à celui qui entreprenait un pareil travail, s'étaient montrées au jeune chevalier pour lui donner leurs instructions. Il les avait écoutées pieusement, couché, « povre enfant à leurs piez », et avait demandé leur secours. Elles lui parlèrent tour à tour. Sainte-Foi lui vanta la récompense qui attend toujours une bonne volonté, Espérance s*offrit a l'accompagner dans sa « legacion et longue messagerie », pour chasser la « vile beste » du Désespoir, et lui conseilla de se recommander aux deux reines, sans lesquelles ses efforts seront comme la lumière, qui brûle et se consume. La demande qu'il fit, la tète dans la poussière, ■ comme font les hommes d*Orient », fut agréée : elles lui donnèrent toutes les deux leur besant, qu*il devait garder fidèlement pendant toute sa mission. Puis les deux reines, leurs conseillères, et la cbancelière ci Doulce Amour Charité » lui firent la leçon dans cette même église du Sépulcre et le quittèrent. C*e^t le récit allégorique qu'il donne dans sou troisième traité sur la chevalerie \

Il continue ensuite en racontant ce qui suivit te non pas en espent, ou en contemplacion, mais reaument et de fait ». K*M*onforté par l'idée de cette mission, qu'il croyait devoir remplir, il entra dans la chapelle du Sépulcre et fit célébrer une messe par le chapelain « sur la tumbe de la sépulture du doulx Jhesu ». Il remercia le Seigneur de l'inspiration qui lui était venue et recommanda ensuite « à la divine bonté, et sin-

t. F** 10-U. Dans le commencement du traité, il relie en esprit ■on état prêtent à celui où il se trouvait dans sa jeunesi>e, quand la miaaion fui fut con6ée. Après le récit de cette merveilleuse allé^rie, il reioumtra donc • en la chambre de parlement », pour y rendre rncDpia devant les reines de sa messagerie.

gulièrement à la sainte Passion du doulz Jhesu sa messagerie, son corps, son âme et tout ce qu'il avoit à faire n ^ Cette messe fut célébrée au nom du « prince oriental » qu*il servait alors', et c'est encore une preuve que Philippe séjourna quelque temps en Chypre avant de partir pour la croisade.

C'est après la célébration de la messe, qu'il conféra Tordre de chevalerie à deux nobles et leur fit promettre par serment d'en accomplir « à leur pouvoir l'effet ». Ces deux nobles, dont le second est assez connu, furent Albert Pachost, « grant baron du royaume de Polaine, lequel avoit esté parmi ix ans sans mengier ne boire en séant » espèce de chevalier errant, s'il faut l'en croire, et le frère du bâtard de Lucinge, qui fut tué à la bataille de Smyrne, Estevenin ou Etienne de Lucinge, originaire du Dauphiné et chambellan de Humbert II '.

Après avoir ainsi donné un corps à son rêve, il revint en Chypre* auprès du roi Hugues et de ce comte de Tripoli, dont il devait partager le sort pendant si longtemps.