L.-E. DKLADBEUE et MATHON

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T. Vlil. "^

^Es Poésies de Peaumanoir

LES SALUTS D'AMOUR

Plus heureux pour les poésies légères de notre auteur que pour ses longs romans , nous pourrons les donner en entier et sans en perdre un vers.

Cette gentille locution , Salut d'amour, désigne une lettre ou requête en vers adressée par un amoureux à la dame de ses pensées, ou, suivant une définition plus stricte (i) : « C'étaitune pièce qui commençait par une salutation à la dame dont le poète fiaisait l'éloge. » On peut être assuré que partout où Ton a su et pu écrire, les dames ont reçu des saints d'amour; mais lagalanterie du moyen âge a spécialement fait usage et de la chose et du mot. Cependant nous n'avons conservé qu'un nombre singulièrement minime de ces petites poésies. Un critique trèscompétent (i) les a recherchées avec soin et il en a compté sept en langue provençale, douze en langue d'oïl. Disons qu'on en a vingt en tout, car Beaumanoir, auquel il n'attribue qu'un seul Salut, nous en a laissé deux. Mais vingt, c'est à peine la vingtième partie de ce que nous devrions posséder quand il s'agit d'un genre de composition qui fût très-goûté aux xii« et xiip siècles, et très-répandu.

(1) Donnée par Raynouârd , Choix des poésies des troubadours, ii, 258.

(2) M. Paul Meyer : Le Salut damour dans les littératures provefi^ule et fraitçaise, mémoire suivi de hait satuts inédits. Paris , Franck , 1867. 47 pages in-8* ; primitivement para dans la Bibliothèque de l'EcoU des Chartes, xxviii.

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En aûalydaut les formes du genre, on a ûleilugué Jusqu'fthuit formes différentes pour les douze saints cl-dessud comptés t l'un est en vers octo-syllabiques à rimes plates ; l'autre ajoute une ritournelle au motet; un troisième les divise en couplets; un quatrième en strophes de doute vers , etc. Autant vaut dire que chaque poète suivait son inspiration ou sa fantaisie , dans autre règle que de s'effbrcer à composer des vers le plus agréablement possible, afin de toucher ie coeur de celle à qui s'adressait sa prière.

Le premier et long poème d'amour adressé par Beaumanoir à une dame que nous pouvons supposer, suivant la vraisemblance, avoir été Tune des deux qu'il épousa , est le plus Important, par son étendue, de tous ceux que Ton connaisse Jusqu'à ce Jour. Commençons par en donner l'analyse :

a Beaumanoir dit et assure que beaux et sincères discours, messages d'amour, ont remis en bonne voie maint amant, l'ont ramené du mal au bien et du deuil à la Joie. L'amour, qu'il a dans le cœur, lui conseille donc d'adresser un Salut à celle dont la beauté Ta si cniellement frappé. S'il ne l'a vue depuis longtemps, c'est qu'il a craint de laisser deviner sa pensée et c'est pour cela qu'il écrit. Ecoutez donc, dit-il, ma douce dame, le salut que je vous envoyé sans penser à mal. Lisez le, car amour m'y a fait mettre comn^nt pour vous je me sens attiré en deux sens divers, par la crs^c et le désir (vers 45). — En effet , belle très-douce aimée , cent mille fois douce acclamée. Désir me prit dès le premier moment où je vous aperçus. Il me sembla qu'autre femme jamais ne fut si belle et que de ma peine je n'aurais guérison que par vous. Amour a pris mon cœur en sa geôle et le mandat d'Incarcération rédigé par Trahison pour me perdre, c'est vous qui ie tenez. Il est en dix points que vous ailes savoir (V. 95).

« L'autre jour je m'en fus à la danse et là je me pris à vous. C'est alors qu'Amour me lança, frappant à travers l'œil, la flèche qui m'a blessé. Cette flèche, c'est vostre beauté blonde, au corps blanc, droit, longuet, et vostre visage en est le pennon. Amour se fait aider par Orgueil, Ruse et Trahison, qui me cria de me rendre puisque j'avais été si hardi que de prendre la dame par le doigt (v. i65). — N'étant rendu, je fus mené devant dame Amour à qui je dis qu'un de ses dards m'avait si fort blessé que jamais ne serais guéri à moins qu'elle n'eut en sa cour un llié-

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decin. A ce mot elle se prit à rire et me dit que je serais jugé selon ce que j'avais méfait à la belle (v. 203).

a Donc, bonne Amour mande tous ses hommes pour composer sa cour. Ce sont Orgueil, folle Coin tise, Envie, Félonie, puis Trahison qui salue tout le monde. Un messager se présente au nom de Loyauté qui sollicite un délai; Sens ou Sapience est le nom de ce messager. Amour lui propose un siège à sa cour (v. 306).

« Mais il s'excuse sur ce qu'il ne voit pas prendre part à la délibération les conseillers les plus nécessaires : Loyauté, Débonnaireté, Franchise, et il se retire. Trahison entame alors l'affaire en s'écriant que les absents n'ont pas droit d'être entendus; à sa réclamation adhèrent Orgueil, Ruse, Envie, Félonie, Médisance; et toutes s'en remettent à Trahison du soin d'obtenir prompt jugement avant que les adversaires n'ayent le temps de se présenter. En effet, à leur vue, dame Amour déclare que la cour est eu nombre (v. 413).

tt II n'y a plus de temps à perdre en paroles oiseuses, et d'ailleurs Loyauté va venir. Trahison demande à se porter caution pour Philippe qu'il acceptera la sentence et se rend auprès de lui, dans sa prison. Sur ses protestations de dévouement et ses belles promesses, Philippe s'en remet entièrement à elle, et conduit devant Amour, qui lui demanda s'il acceptait d'avance le jugement, il répondit en pleurant : « Oïl, dame. » ^ Commencez, dit alors Trahison, par livrer votre cœur. » — We ne l'ai plus, répond Philippe; c'est mon amie qui l'a pris, et vous seule, dame Amour, pouvez me le faire rendre. » — « C'est bien, reprit Trahison , je vais rédiger les conclusions, n Elle revient avec un parchemin au bas duquel elle exige que Philippe appose son cachet (sa bulle) en signe de la promesse qu'il a fait d'obéir, et elle commence sa lecture (v. 511) :

« A Philippe je déclare qu'il doit à titre d'amende , pour le meffait d'avoir pris par le doigt de sa belle, à savoir dix peines : i*' Il sera emprisonné dans la pensée de son amour, qui ne le quittera plus; 2*> Chaque jour et chaque nuit il y pensera plus de cinq cent fois ; 3^ Sans cesse il aura devant lui l'idée du doute et de la crainte; 4*> et 5« Chaque nuit, privé de sommeil, il veillera en se tordant et se tordra en veillant; 6<' U n'osera pas se trouver en la compagnie de sa dame ; V II portera sans cesse dans son cœur l'image de sa dame, formée par sa mémoire comme celle de la plus belle femme qu'on ait jamais sculptée; 8* U sera