MÉMOIRE SUR LES SILEX TRAVAILLAS

habitants, d'autant mieux que les flancs sont à pic , très-boisés, et qu'au sud la source du Mesnil fournissait une eau abondante. Cette localité n'a guère dû changer de physionomie depuis l'époque à laquelle nos prédécesseurs y séjournèrent; seulement, le paysage était plus sauvage. Les croupes verdoyantes des coteaux, les bois épais, les horizons bleuâtres des lointains, tout ce panorama s'inondait de lumière, se dorait de soleil, se noyait dans une vapeur légère comme de nos jours et offrait un aspect ravissant à l'attrait duquel les rudes Indigènes ne pouvaient échapper à leur insu.

il est certain que la population était restreinte et clair-seroée. Cependant, quoique l'agglomération d'individus soit peu considérable, le gibier, qui composait la base de la nourriture, devenait plus farouche à cause du voisinage des lieux habités, ou bien il venait à s'épuiser; alors les peuplades changeaient d'endroits. Des fractions de groupes se détachaient aussi pour chasser au loin une proie nouvelle, l'agriculture à l'état d'enfance> devant être insuffisante à ralimentation. Des familles s'établissaient parfois détinitivement sur une place qui leur convenait. Ce fut la cause de la composition de villages dont les habitants c^ontinoaient probablement leurs relations avec la souche primitive. La similitude des instruments dénote une origine commune et contemporaine. La tribu du Camp-Barbet entrait en communication fréquente avec celles d'IUy-Saint-Georges , Foulangues, Ch&teaurouge et autres. Dans les champs intermédiaires , entre ees villages, l'on rencontre fréquemment des formes identiques, et cette région a été longtemps occupée. A Cauvigny, au liendit Fontaine, où de gros blocs siliceux affleurent le sol , M. Bourré fils découvrit, dans une vaste étendue, de nombreux éclats indiquant des essais grossiers. Je ne vis aucun exemplaire qui ait pu servir. Des recherches attentives devront amener des pièces plus finies.

Nous n'avons jamais rencontré d'ossements travaillés. Cepen-

élevé , sans être toutefois considérable , car les anodontes vivent dans les étangs ou eaux tranqoilies, bien alimentées, et les limnées n'atteignent de fortes proportions que dans ces conditions. Ceci prouve que le fond de ces vallées était on lac on on marais très-noyé.

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dant, il n'est pas possible que ces parties de ranimai, utilisées bien antérienrement, n'aient pas été façonnées au Camp-Barbet. Cette absence nous confirme dans cette opinion : ou que des grottes ont été habitées, et détruites postérieurement par Texploitation des pierres (1), ou que Von dressait des tentes avec des branches recouvertes de peaux. Dans ce cas, les objets en os exposés en plein air se sont décomposés sans laisser de traces. Les silex ouvragés de Janville, d'une belle patine blanche, due à leur long séjour dans un milieu argileux , sont répandus sur un espace d'environ quinze ares. Ils abondent au sud, au nordest, et se disséminent davantage dans les autres directions. Vers l'extrême ouest , c'est à peine s'il en apparaît! Tous étaient enfouis à une profondeur ne dépassant guère 20 centimètres, çt ceux qui se montrent à la surface furent mis au jour par les travaux de culture. L'on voit communément des fragments plus ou moins volumineux, équarris, éclatés tout auteur. L'on a eu pour but d'enlever les aspérités afin de mieux morceler la masse qui se rejetait ordinairement si une veine semblait trop mauvaise ou si une cavité accidentelle se découvrait à la cassure. D'autrefois, ces défauts n'arrêtaient pas l'ouvrier, qui façonnait encore un outil tant bien que mal ; nous en avons des preuves fréquentes. Beaucoup d'entre eux sont à l'état d'essai, lisent été soumis à un dégrossissement préalable. Une intention de grattoir, de tète de lance, de javelot, se reconnaît facilement. Plusieurs de ces ébauches, malgré leur imperfection, ont des traces d'usure. D'autres présentent un travail fort soigné. Ces pauvres cailloux, dont l'antique blason est buriné d'une manière indélébile, portent sur eux-mêmes leur titre de noblesse, la noblesse de l'intelligence humaine, la seule vraie et impérissable. Souvent ils ont les angles émoussés, sont détériorés par des fractures ou souillés par des lèpres noires insinuées dans la moindre fente. Depuis des milliers de siècles qu'ils subissent

(1} M. Buquet fait observer, avec raison , que s'il existait des grottes, elles devaient être toomées an sad et recevoir le soleil. AQjourd'liui, elles seraient remplacées par les nombreuses ouvertures des carrières situées h mi-côte au-dessus du vallon profond du Camp-Barbet, bien abritOes contre le vent du nord et continues sur un long espace.

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rinfluence des agents atmosphériques, qu'ils ont été roulés et heurtés, il est étonnant de rencontrer encore des individus dont les retouches offrent une fraîcheur admirable. Quelques-uns, c'est l'exception , échappent à toute modification de la substance.

Ces matériaux se tiraient probablement des bancs crayeux des environs ; ils étaient pris au fur et à mesure pour être taillés aussitôt, l'opération étant plus facile quand le silex est frais et qu'il possède son eau de carrière. D'après la quantité de pièces ébauchées ou terminées et celle des éclats, Ton peut supposer que celte station était un atelier considérable de fabrication , ce qui n'exclut en rien rétablissement fixe de tribus dans des lieux très-rapprochés.

Parmi ces restes, je n'aperçus guère de haches polies qu'à l'état de fragments, et les Individus intègres sont rares. Les formes ont positivement le cachet d'une période avancée de l'époque néolithique. Les haches, si arlistement exécutées, demandaient un long travail avant d'arriver à la perfection , et devenaient par conséquent une chose précieuse. Elles étaient alors recueillies avec soin, au lieu de les laisser, quand une localité était abandonnée. Aussi, il n'y a rien de surprenant de n'en voir souvent que des débris. Dans le parc de la ferme, k deux pas du camp, on met parfois la main sur de superbes exemplaires trèslisses, irréprochables de contours, et, depuis longtemps, combien n'en a-t-on pas ramassé pour empierrer les routes voisines, sans y accorder la moindre attention !

Au sud, et au point le plus élevé principalement, M. Buquet et moi avons trouvé des silex calcinés, les uns inachevés, d'autres tout-à-fait finis. Dans quel but avaient-ils été soumis au feu? Ëtaient-ce des offrandes, jetées au milieu des bûchers destinés à la crémation des corps? Celte supposition n'a rien d'absolument invraisemblable, d'autant plus que beaucoup de stations présentent le même fait, et qu'un grand nombre de peuplades sauvages observaient cette coutume pendant les cérémonies funèbres.

De vagues indications de la personne qui cultive le territoire donneraient à penser qu'un foyer existait à une certaine place, recouverte aujourd'hui. « Les blés sont plus verts à cet endroit, dit-elle; j'y ai vu comme des cendres et des débris de char-

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bons. • ta charrue a passé par là, et, en ce moment, aucun vestige n'en subsiste; mais Ton doit penser que ce récit est exact, d'autant plus que des petits morceaux brûlés de poteries ont été recueillis près du lieu indiqué. La pâte se compose d'une terre noire, compacte, parsemée de grains blanc», avec un^Uesage, plutôt qu'un vernis, au dedans et au dehors. L'épaisseur des fragments a H millimètres. Il est impossible d'en déterminer la forme à cause de leur exiguïté.