PRODUCTION DE LA CIRE. ~ SON USAGE

Cette substance provient de la partie saccarine du suc enlevé aux nectaires; elle est d'un jaune brunâtre , ne s'amollit point sous les doigts, ne se liquéfie point au feu, où elle y brûle avec tlamme et laisse des cendres pour résidu ; aussi est-elle loin d'avoir la blancheur et les autres qualités de la cire de l'abeille. L'insecte, quand il esl pour la produire, s'approche des cellules qui contiennent le miel, en avale une certaine quantité à l'aide de sa langue. Après quarante-huit heures environ, on le voit se coucher sur le côté, se frotter l'abdomen avec ses pattes intermédiaires et postérieures, surtout à la jonction des divers segments où la peau est mince et membraneuse. Puis, se relevant» il continue ses frictions. Pendant ce temps, une partie du miel s'est convertie en cire et déposée entre les anneaux de l'abdomen, d'où l'insecte la détache à l'aide de l'oreillette qui garnit

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le premier article deë pattes postérieures. Cette cire, la seule substance qui entre dans la construction des cellules , est bien plus abondante chez les femelles et les ouvrières que chez les mÀles.