PRÉPARATION DU MIEL

Les Bourdons tirent ce produit des fleurs; il est presque aussi doux que celui de l'abeille, mais plus liquide. Lorsque l'insecte se pose sur la corolle d'une fleur, il allonge sa langue, qui, dans quelques espèces, est aussi longue que le corps. Cet organe, dont l'extrémité est garnie de poils formant papilles, est renfermé entre deux pièces creuses d'une nature cornée, qui, par leur rapprochement, forment un étui. L'insecte, en ouvrant

OBSERVÉS AUX BNVIRONS DE PARIS. 5ti5

les deux moitiés de cette espèce de trompe, écarte les étamines qui pourraient empêcher la langue d'arriver jusqu'aux nectaires, atin d*y pomper le suc qui, passant dans l'œsophage, arrive au ventricule, où il est converti en miel. Si l'insecte rencontre de ces plantes à fleur fermée ou dont la corolle étroite et longue ne permet pas à la langue de parvenir jusqu'aux nectaires, qui sont toujours au fond , ainsi qu'on le voit dans les Belles de Nuit et les Mufliers, ces obstacles n'arrêtent point l'insecte qui pratique avec ses mandibules , à la base de la corolle , une entaille par laquelle il introduit sa langue pour arriver aux nectaires. Lorsqu'il est suffisamment gorgé il revient au nid pour déposer le miel dans les alvéoles. 11 les examine d'abord comme s'il voulait s'assurer qu'elles peuvent conserver le dépôt qu'il va leur confier. Après cet examen, il introduit dans la cellule la moitié de son corps, contracte les anneaux de son abdomen, et, allongeant la langue, il dégorge le miel qui est trop liquide pour servir à l'alimentation des larves, mais qui, absorbé de nouveau par le Bourdon , donnera naissance à la cire que l'insecte ne peut produire lorsqu'il est nourri exclusivement de pollen.

§ lil.