ACCOUPLEMENT DES BOURDONS

L'accouplement a lieu ordinairement du 45 septembre au 15 octobre , toujours hors du nid. Il est assez difficile de l'observer, parce que le couple s'envole dès qu'on en approche. La femelle se pose en plein soleil, sur un mur ou sur un tronc d'arbre. Les ailes, entr'ouvertes, découvrent l'abdomen. Lorsqu'un mâle aperçoit une femelle de son espèce dans cette position, il se jette sur son dos avec une certaine impétuosité , et Taccouplement s'effectue ; il est accompagné d'un firémissement des ailes qui dure quelques secondes , mais se renouvelle plusieurs fois. Au bout d'environ quinze minutes, il s'affaiblit chez le mÀle, mais persiste encore chez la femelle ; puis celle-ci ne tarde pas à satalr le mâle avec ses pattes postérieures et à le rejeter forte-

OBSERVliS AUX ENVIRONS DE PARIS. S27

ment. Le mâle, ne pouvant plus guère faire de mouvement, ne tarde pas à mourir. Il n'y aurait donc point de nécessité, chez les Bourdoos, de massacrer les mâles comme cela a lieu dans le genre Abeille, car l'accouplement suffit pour les mettre hors d'état de consommer les provisions, et d'ailleurs celles-ci sont inutiles pour une société que l'hiver va faire disparaître.