PONTE DES OEUFS

Lorsque la cellule est terminée et qu'elle est garnie à l'intérieur d'une suffisante quantité de pollen pour la première alimentation des larves , la femelle , qui se prépare à y déposer ses œufs, vient se placer sur le hord et essaie d'y introduire son abdomen. Souvent elle ne peui y parvenir à cause du peu de place que laisse l'ouverture de la cellule. Sans persévérer dans ses essais, elle s'éloigne pour revenir bientôt les renouveler, sans plus de succès. Elle se détermine alors à ronger la cire des bords pour agrandir l'ouverture et essaye d'y pondre. Cette nouvelle tentative ne donne pas plus de résultats. Les muscles de i'anus sont trop rigides pour que ses deux lobes puissent s'écarter assez pour donner passage aux œufs. Alors, pour arriver à son but, elle darde avec force son aiguillon de manière à percer la paroi de la cellule. Pour plus de fixité, elle garnit de cire, avec ses pattes postérieures, la portion de Taiguillon qui sort en dehors. Quand tout est assujetti , elle appuie sur l'aiguillon le lobe supérieur de l'anus, qui s'ouvre alors de manière à donner passage à 5 ou 6 œufs. Ceux-ci tombent successivement dans l'alvéole, et la femelle la ferme ensuite avec de la cire.

Après la naissance des premières ouvrières a lieu une seconde ponte, qui donnera des ouvrières d'une taille plus grande que celle de leurs sœurs aiaées; quelques mÀles, de taille moyenne, se produiront en même temps, et de leur accouplement avec ces ouvrières naîtront d'autres mMes plus grands : ils serviront à la fécondation des femelles , encore plus grandes , qui se produiront à la troisième génération : ce sont celles qui doivent perpétuer l'espèce l'année suivante. Dahlboom, certainement le meilleur observateur des Bourdons , n'a point remarqué la pré-