OBSERVÉS AUX ENVIRONS UE PARIS

La forme ronde des cellules qui se touchent laisse entre elles des espaces vides ayant quatre angles aigus , les ouvrières trouvent aussi moyen de les utiliser en fermant le bas et en consolidant le bord par un anneau de cire. Cette cinquième cellule ne prend pas plus de place que les quatre qui existaient d'abord.

C'est seulement pendant les mois de mai et de juin que les cocons de Tétage inférieur contiennent du miel et du pollen; mais quand ils ont été vidés, les ouvrières les déchirent pour en employer les débris , avec la mousse et Therbe sèche , à la consolidation du nid.

g IX.

MÉTAMORPHOSES DES ROLRDONS.

Les œufs, longs d'un millimètre, sont de couleur blanchâtre La peau qui les recouvre, vue au microscope, a Ta^pect du cuir. Us sont placés dans la cellule les uns à côté des autres, ou bien ils sont superposés. Les larves qui en sortent ressemblent à de petits vers d'un blanc jaunâtre, sans pattes, et courbés en demicercle dans l'alvéole ; la tête, un peu allongée et de couleur brunâtre, est d'une consistance plus dure que la peau du corps. Les segments sont au nombre de i3 ou 14, suivant le sexe. Sous la peau membraneuse et transparente, on aperçoit l'intestin droit qui court de la tête à l'anus; il est rempli d'un liquide doux qui entretient la vie du petit animal. Les larves des femelles sont beaucoup plus grandes; toutes sont placées dans les cellules, la tête en haut, le corps un peu courbé. Elles sortent du cocon par l'extrémité supérieure, qui représente ensuite la coquille d'un œuf dont le bout a été tronqué. Réaumur dit que les nymphes sortaient par le bas de leur loge de soie. Sur son autorité, plusieurs naturalistes, notamment Latreille, ont admis cetle opinion ; mais les observateurs postérieurs ont bien établi le contraire. En effet, lorsque Ton renverse le rayon de manière à ce que la lète soit en bas, les n>mphes noircissent et meurent. D'un autre côté, celles du rayon inférieur qui repose sur le sol ne pourraient jamais sorlir du cocon. Newport, dans un travail sur la température des insectes, fait la remarque que chez l'Abeille et le Bourdon l'évolution des

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nymphes demande une certaine élévation de chaleur, surfout pendant les dix ou douze heures qui précèdent leur sortie du cocon. Elle est produite par raccélération volontaire de la respiration des ouvrières qui se réunissent sur le cocon. Lente d'abord, cette respiration s'accélère promptement, et la chaleur approche de 50«. Souvent une ouvrière , toute en sueur, quitte le cocon sur lequel elle s'était placée, mais alors une autre prend sa place. I/observateur a constaté que le 1:2 juillet la température extérieure était de 21« o dixièmes; au sommet du cocon, elle atteignait 26°, et le thermomètre, mis en contact avec le corps, s'éleva à 3.3°, en sorte que la respiration accélérée d'une seuh^ ouvrière suffit pour une différence de température de plus d«* tO«.