L£ DOCTEUR DANIEL -- LE PROFESSEUR ZOËGA

Daus le cours de Tannée qui vient de s'écouler, et qui laisse dans tous les cœurs français de si douloureux souvenirs, la Société Académique a fait deux pertes qu'elle ressentira longtemps. La mort de M. le docteur Daniel et celle de M. le professeur Zoéga ont fait dans nos rangs un vide considérable, et nous ne répondrions pas au sentiment public si nous ne rendions pas à la mémoire de nos regrettés confrères le juste tribut d'hommage auquel ils ont droit. Pour faire apprécier l'étendue de cette double perte et la légitimité de nos regrets, il nous suffira de rappeler avec simplicité le souvenir de ce qu'ils ont été et de ce qu'ils ont fait. Rappeler avec exactitude et sincérité ce dont nous avons tous été témoins, sera le plus bel éloge qu'on puisse faire de ces deux hommes de bien.

Issu d'une ancienne famille beauvaisine, qui a fourni plusieurs de ses membres à l'autorité municipale et au tribunal de commerce, le docteur Daniel est né, en 1776, dans notre ville, pour laquelle il ne cessa d'avoir et de professer un attachement passionné. Il était petit-fils d'un médecin, et, fidèle aux traditions qu'il trouvait dans sa famille, il embrassa avec ardeur cette noble profession.

U entra dans la carrière sous les auspices d'un grand médccin, M. Lenglet, que son talent et son noble caractère rendirent T. VIII. 14

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l'objet du respect universel pendant la sinistre année 1793, dont Il traversa la tourmente de la manière la plus honorable.

Le jeune Daniel avait à peine commencé ses études préliminaires lorsqu'il fut appelé sous les drapeaux par les dangers de la patrie. Il fit partie de l'armée de Sambre-et-Meuse, alors commandée par Jourdan, et à qui la France a dû tant d'illustres généraux. 11 y fut employé dans le service de santé pendant la campagne de 1794.

Revenu à Paris pour y continuer ses études médicales, il fut, peu de temps après, renvoyé à Beauvais, à l'époque des troubles qui agitèrent l'année 1795, où il fut attaché à l'hôpital militaire.

C'est alors que, après un brillant examen , il obtint le titre d'aide-major, avec lequel il refourna à l'armée où il fit plusieurs campagnes.

Après avoir ainsi payé sa dette à son pays, M. Daniel , alors &gé de vingt-cinq ans , revint pour toujours à Beauvais , où il se fixa définitivement en 1800, après avoir obtenu, d'une manière très-honorable, le titre de docteur.

Depuis cette époque jusqu'à un âge très- avancé, il ne cessa de se livrer à l'exercice de la médecine avec un zèle et un désintéressement qui ne se démentirent jamais , et la reconnaissance des nombreux habitants de la ville et des environs, dans toutes les classes, auxquels il a toujours prodigué les soins les plus assidus, et quelquefois les plus généreux, atteste l'élévation du sentiment avec laquelle il comprenait les devoirs de sa noble profession.

Au milieu d'une vie si laborieuse et si utilement employée , il savait trouver le moyen de cultiver la science , non seulement dans ses rapports avec l'art dé guérir, mais même dans les branches étrangères à la médecine. La conchyliologie, la numismatique, et surtout l'histoire locale, furent l'objet de ses études de prédilection. Souvent nous avons mis à contribution, dans l'intérêt de nos travaux, l'expérience qu'il avait acquise dans ces différentes sciences. Mais ce qui doit surtout le recommander à nos yeux, c'est le sincère et profond attachement qu'il portait à sa ville natale et à la Société Académique, qu'il regardait comme le plus fidèle organe de notre patriotisme local. C'est sous l'influence de ce sentiment honorable qu'il s'était voué tout particulièrement à l'histoire de notre cité, et qu'il a consacré

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un travail Important h la constatation de l'état de notre ville en 1789, époque heureusement choisie pour recueillir les souvenirs d'un contemporain sur un état de choses qui allait disparaître avec ses institutions et ses monuments.

Vous avez encore présents à la mémoire les consciencieuses descriptions et les intéressants détails qu'il nous a donnés sur les uns et sur les autres, ainsi que sur plusieurs usages spéciaux à notre ville, qui nous ont fait connaître un des aspects les plus frappants de la société française avant la grande révolution de i789. Nous lui devons également une étude sur les souterrains dont la ville était sillonnée, et qui entraient dans le vaste système des fortlQcations de la place.

La Société n'a pas oublié les utiles dissertations qu'il lut à ses séances ou qu'il inséra dans nos Mémoires sur différents points de l'histoire locale, sur les monuments et les anciens usages de notre ville, et sur les anciennes institutions qui y existaient autrefois, notamment celles sur l'emplacement si controversé de Bratuspantium, sur le temple de Bacchus, au mont Gapron, sur les tours de l'ancien évôché, sur le chapitre cathédral de Beauvais et sur la curieuse crypte de l'ancien cloître canonial, devenue depuis, malgré son insuffisance, l'asile nécessaire de notre musée.

Nous nous rappelons encore que , ami de tous les progrès , le docteur Daniel ne bornait pas ses travaux aux recherches de l'histoire et aux investigations de l'archéologie , et que dans son zèle pour toutes les améliorations morales, et môme matérielles, il faisait d'utiles excursions sur le terrain de la physiologie, de l'hygiène et de la morale, qui ont entre elles tant d'affinités secrètes, dont ne pouvait manquer d'être touché l'esprit philosophique et sagement pratique de notre excellent confrère.

Ces travaux nombreux, qui étaient pour lui une source de nobles jouissances, ne le détournèrent pas de l'exercice de sa profession, et on pouvait, à bon droit, le citer comme un des plus zélés médecins de la contrée, et lors que, sur la proposition de M. Randouin, alors préfet de l'Oise, il fût nommé chevalier de la Légion- d'Honneur en 1859 (1), ses confrères regardèrent cette

(1) Décret du 12 décembre 1859.

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nomination comme un hommage pour le corps médical tout entier, si bien représenté par le plus Âgé de ses membres.

La longue carrière du docteur Daniel , honorée par la science et le travail et par les services de tout genre rendus tant à la population qu'à la Société Académique, était entourée du respect qu'elle méritait.

Aussi , n'est-ce pas sans un vif regret que nous avons vu , dans les dernières années, le docteur Daniel, vaincu par l'âge et les infirmités, renoncer à venir à nos séances. Nous aurions voulu posséder encore dans notre sein ce vieillard aimable et laborieux, dont la présence était pour nous un modèle et un encouragement. L'âge, qui avait épargné les lumières de son intelligence et la chaleur du cœur, avait altéré chez lui le sens de l'oule, et il ne pouvait plus prendre part à nos réunions tout en restant attaché d'affection à notre Société. Mais vous n'avez pas voulu que son nom disparût de nos registres de notre Société, et le titre de membre honoraire, que vous lui avez conféré à l'unanimité, atteste les liens d'amitié qui n'ont cessé de nous unir au vénérable doyen qui était un des fondateurs de notre association.

Il est mort avec le calme du juste, soutenu jusqu'à la fin par une fol vive et pénétré du sentiment d'une profonde reconnaissance pour les grâces dont la Providence l'avait comblé, entouré d'une famille qui le vénérait et lui prodiguait les soins de la plus affectueuse tendresse , à laquelle il a légué le souvenir de ses travaux et de ses vertus.

La Société Académique, à la fondation de laquelle il a pris une si grande part, conservera religieusement la mémoire de cet homme de bien qui avait pour notre réunion un attachement qui lui donne droit à tous nos regrets et à nos plus sympathiques souvenirs.

Nous venons de vous rappeler leç titres nombreux qu'avait , ^vos justes regrets, un vénérable confrère, qu'on pouvait, à bon droit, considérer comme le type de cette fidélité au sol natal, qui lui avait permis de terminera Beauvais une existence de près d'un siècle, illustrée par d'honorables travaux. Nous avons maintenant à vous entretenir de la perte d'un savant distingué, né loin de nous sur une terre qui n'était pas-sa patrie,

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et à qui son mérite personnel avait conquis le droit de cité en France, des fonctions bonorables et de nombreuses amitiés dans sa patrie d'adoption, et que les malheurs de la France ont réduit à rendre le dernier soupir sur la terre étrangère pendant que la guerre désolait notre contrée. Destinées bien différentes de deux hommes dont la mémoire nous est également chère, et dont notre ville porte le deuil avec la même unanimité.

M. Frédéric-Salvator Zoéga, qui était un des vice-présidents de la Société, était né à Rome en 1798. Son père, le chevalier Zoéga, antiquaire renommé, était alors consul général du Danemark à Rome, 011 il a fait de beaux travaux sur les monuments de l'antiquité, et spécialement sur les obélisques. Il était lié d'une amitié intime avec le célèbre sculpteur Thorroaldsen , qui tint son fils sur les fonts du baptême, et les liens de cette parenté spirituelle avaient établi entre Téminent artiste et notre confrère des relations d'affection réciproque qui ont subsisté jusqu'à la mort du premier, arrivée en 1814.

Après la mort de son père, M. Zoéga, qui se destinait à la carrière de renseignement, quitta Rome pour la Suisse, et il professa les mathématiques, pendant plusieurs années, dans rinstitution de Hoffwilie. Plus tard, ayant fait la connaissance de plusieurs Français de distinction, qui appréciaient son mérite, il entra, par leur conseil, à l'Université de France après avoir obtenu sa naturalisation.

C'est alors qu'il fût attaché au collège de Beauvais comme professeur de mathématiques et de sciences physiques. Il ne tarda pas à prouver une rare aptitude pour ses fonctions et à se concilier l'affection de ses élèves par l'intérêt qu'il prenait à leurs progrès, non moins que par l'affectueuse douceur de ses procédés. Nous avons tous été témoins du tendre attachement qu'après vingt ans et plus ses élèves portaient à leur ancien professeur, et plus d'une fois la Société recueillit les heureux résultats de ces bons souvenirs dans d'utiles recrues fournies parles anciens élèves de M. Zoéga.

Sans négliger les connaissances archéologiques, qui avaient, aux yeux de notre excellent confrère , la consécration du zèle avec lequel son père les avait cultivées, M. Zoéga répandait surtout les lumières de sa vaste science sur la science naturelle, et particulièrement sur les questions intéressant la physique et la