La Fontaine, les Deux Chèvres

S. BERNARDUS, DOCTOR ECCLESI/E, DEI ET DIVINE TRADITIONIS DISCIPULUS. Tableau de Philippe de Champaignc, reproduit d'après une épreuve de la gravure de Moria.

pour ma part, je ne vous seré jamais importun, parce que j'ay L'honneur de connoître vostre générosité par les témoignages que vous m'auez fait L'honneur de me faire resentir dedans l'occasion, qui m'obligent particulièrement d'estre de tout mon cœur, Monsieur, vostre très humble et très obligé serviteur.

« P. de Champaigne. »

SIGNATURE DE PHILIPPE DE CHAMPAIGNE. (Extraite du Dictionnaire de Jal, édité par la maison Pion.)

Colbert ne se hâta pas de donner satisfaction au peintre qui lui avait écrit cette lettre ; il agit même avec lui comme on ferait avec un entrepreneur de plomberie, de couverture ou de fumisterie, il mit les mémoires entre les mains des architectes, et prétendit obtenir des rabais considérables; les peintures d'un Philippe de Champaigne lui paraissaient pouvoir se payer à tant la toise, et le moins cher possible. Aussi reçut-il deux mois plus tard la lettre que voici :

« A Paris, ce 280 juillet 1661.

« Monsieur, je pren la liberté de vous escrire ce mot pour vous suplier très humblement de me faire faire justice de mes ouraiges que j'ay faict à Vinceinne au département du Roy, par vostre ordre. J'ay apris que vous auez mis mes parties entre les mains de quelques personnes pour les aretter, que je crains fort qu'il me trettent mal, parce qu'il ne consideront pas que je les ay mis a vn pris très bas ou il ny a pas grand chose a retraencher a cause que vous m'auiez faict l'honneur de me témoigner de désirer scauoir auec sinserité la dépense, ce que j'ay faict avec toute la fidélité possible, a cause de la confience que vous témoignât auoir en moy. Je vous prie de considérer ausy que les hommes de journée n'ont jamais tant gainné que l'année passée, ne permettez donc pas que je me troiue trompe et frustre de la justice que vous ne deuiez [refuser?] a personne, après vne fatigue semblable et un trauail cy grand, que je vous suplie de considérer et de distinguer les