LIVRE DOUZIÈME

« avait donné la faculté et la permission générale de les répartir « comme il lui semblerait. » Le Roi nomma Archevêque de Saragosse, D. Alonso Gregorio qui avait été vicaire général de l'archevêque défunt, et donna Févêché d' Albarracin à un chanoine, serviteur du même archevêque : « Par là , dit Cabrera, le Royaume resta plein de joie, « reconnut la sainteté d'intention et la puissance justifiée de Sa Maa jesté. »

Le Roi ne s'arrêta pas longtemps à Tarazone : une nécessité urgente l'obligeait de rentrer à Madrid où l'appelaient de graves occupations et les soins d'une si vaste Monarchie. Le cinq décembre il partit pour cette capitale et disposa son retour en onze étapes. Le cortège fit balte à Atienza par suite d'une indisposition du Prince qui se trouva mieux d'abord, et fit une rechute dans la maison de campagne du Duc de r Infantado, près Notre-Dame de Sopetran. Le second jour après la Noël, ils partirent en suivant la route Galiana, sans passer par Guadalajara où le Duc D. Inigo avait préparé l'hospitalité avec la grandeur et le soin toujours apportés par cette noble maison. Le mercredi, avant-dernier jour de l'année, ils entrèrent à Madrid après que Sa Majesté eut communié au monastère des Franciscains Déchaussés de Barajas. Ils visitèrent l'Impératrice Doña Maria qui habitait aux Déchaussées Royales et de là ils se rendirent au Palais. Le Roi s'avançait en voiture découverte et le peuple témoignait son chagrin de le voir faible et vieilli, beaucoup plus qu'à son départ de Madrid. Cependant le repos et le soin de sa santé qu'il put y prendre, le firent en peu de jours recouvrer ses forces et avoir une meilleure figure.

Maintenant il est temps d'étudier et d'apprécier en eux-mêmes les fueros votés dans les Cortés de Tarazone. Nous avons vu jusqu'ici les formes légales et extérieures et la solennité avec laquelle se fit la réforme : à présent il convient d'examiner attentivement l'esprit et les tendances de leurs dispositions, avec une pensée impartiale et dégagée de tout préjugé soit pour soit contre, en prenant à cet efiet pour critérium les idées et les maximes qui ont prévalu, comme les meilleures, chez les nations les plus civilisées.

Lupercius d' Argensola « pour confondre la malice et instruii*e l'ignon ranee » fit une analyse raisonnée de tous ces fueros et conclut par cette observation « qu'il n'y a pas de chose plus éloignée de la vé- 11 rite que de dire que le Roi a enlevé ses privilèges au Royaume a d'Aragon, si pour faire ces fueros il a convoqué les Cortes, a Antonio de Herrera crut convenable de faire la même chose et commit même

quelques erreurs que les écrivains aragonais ont attaquées avec raison. Pour nous, nous adopterons une autre méthode qui nous paraît préférable : nous examinerons ces fueros dans leurs relations avec les diverses parties de la constitution et de la lé^slation aragonaise, et nous constaterons les variations qu'ils ont introduites dans l'une et dans l'autre.

Avant tout nous observerons que celui .qui formula le premier l'idée primitive de réforme fut, comme nous l'avons déjà dit, D. Martin Batista Lanuza, grand enthousiaste des fueros d'Aragon et qui disait encore au temps de Philippe 111, dans un écrit présenté au Roi (i), « que ces lois étaient d'une grande justice et d'une grande pru- « dence, et sans aucun doute les plus sensées et les plus sages du i( monde. »

L' Aragon constituait un Royaume à part avec sa vie propre et son gouvernement séparé, ses Cortés, sa Députation et son système particulier d'administration de la justice. Il conserva tout cela avec les quelques variations que nous donnerons, principalement dans l'administration de la justice où se renforça le pouvoir Royal, fort affaibli sur certains points.

Ce Royaume avait en premier lieu, avec le Gouvernement général de la Monarchie, les rapports que nous avons soigneusement décrits; ils restèrent tous les mêmes. Il n'y eut quelque difFérenceqne dans la personne du Vice-Roi. La Catalogne, Valence, la Navarre et les autres royaumes de la Monarchie, tout en conservant leurs anciennes lois et leur constitution à part, admettaient sans difficulté le délégué et le représentant de la personne et de l'autorité Royale, librement nommé par le Roi, soit indigène, soit étranger au Royaume. Seul l'Aragon éprouvait en cela une répugnance absolue. Nous avons déjà parlé du singulier procès porté devant le Justicier par le Roi sur ce fait, et nous avons rapporté les longs et libres débats qui avaient eu lieu à cet égard. La mort violente donnée au Marquis d' Almenara, chargé par le Roi de la conduite de ce procès, etle^ troubles qui en résultèrent avaient interrompu le cours pacifique et légal de la procédure. Maintenant, que les Coitès où les Député* avaient demandé au Roi de porter la question étaient ouvertes; qu'il était établi que la majorité des Cortés déciderait les questions, le

(I) Voyez celle remarquable apologie des fuero» d'Aragon, au fol. 51 de iP/ ^itw ^*"* hcia de Aragon de Faria y Sousa.