LIVRE TREIZIÈME

u et spécialement dans celles qui servent d'exemple pour un grand c( bien ou un grand mal, si elles sont châtiées ou non, la justice marche « avec impartialité, colnme je l'espère de pareils juges. Ainsi, pour « remplir mon obligation j'avertis seulement de bien regarder la porte a qu'on ouvrira aux grands excès et scandales, si ceux qui ont été u commis, dans mon temps, si graves, si publics, si manifestes qu'ils « ont obligé de leur porter remède avec rien moins qu'une armée « constituée, se jugeaient par les intentions (1), réservées à Dieu u seul, qu'on pense à la fidélité que, dans ses vœux et dans ses pace roles le vassal feudataire doit à son Seigneur, à la peine qu'il « mérite lorsqu'il vient à y manquer en quelque chose ; considéra- 41 tions que j'ai voulu toucher pour ne point me dire ici que vous êtes u résolus, mais que jusqu'ici « vous inclinez » afin qu'examinant a attentivement, vous prononciez ensuite les sentences avec leurs tt mbtifs et leurs fondements de justice. Avant de les publier, avant « qu'il y ait d'autre personne que vous trois qui les connaisse, vous a me les enverrez afin que je voie, moi, ce qui conviendra, et vous « me rendrez ces deux consultes. »

Le Roi fut grandement surpris, comme on le voit dans sa réponse, de l'absolution du Duc qu'il avait toujours regardé comme coupable. Sa réponse précédente l'avait ainsi indiqué aux juges. Ces juges examinèrent de nouveau Taffaire, et malgré les réflexions du Roi, dont ils connaissaient parfaitement le caractère, ils persistèrent dans leur premier sentiment, a Avec le zèle et le soin particulier apportés jus- « qu'ici, disent-ils dans une autre consulte, ce Conseil a de nouveau a vu et examiné les pièces du procès de D. Fernando d'Aragon, Duc « de Yillahermosa. Pour le résoudre ils ont considéré avec le plus tt grand soin et la plus grande attention, ce dont Votre Majesté nous « a fait la grâce de nous avertir dans cette seconde consulte, de l'im- « mense utilité qu'on retire de ce que dans toutes les affaires, la justice « sdt son cours avec la plus grande égalité, et spécialement dans celles a qui sont si exemplaires ; de la considération qu'on doit faire dans « des délits si graves ; de la porte qu'on ouvrira à des scandales et à tt des excès, si on les juge par les intentions : après avoir fait en toute « chose cette réflexion, comme il est raisonnable, ce Conseil a résolu.

(1) Ceci fait allusion à une phrase de la consulte, so Ignée par le Roi, où les juges disaient <iue toute la difDculté de ces causes consistait « Tërifier quel fût Petprit desdits Duc et Comte dans ce qu'ils firent. »

« en conséquence, la même chose qu'il a représentée à Votre Majesté <( dans une autre consulte. ») Ils établissent ensuite la non-culpabilité du Duc et se confirment dans leur avis précédent.

Le Roi voyant la fermeté et la résolution des juges du Gonsâl, écrivit de sa main, le 20 décembre iSgS, la réponse suivante : « Qu'on tt publie les deux sentences, comme il semble être juste ; que dans « celle du Duc on y ajoute ce que l'on dit qu'on y mettra, dans a une des consultes qui reviennent ici, en déclarant que son em- « prisonnement a été justifié jusqu'à sa mort, parce que, même u après avoir lu toute la sentence, je ne trouve pas qu'il en soit fait « mention. »

Conformément à cette résolution du Roi, on cita les parties à venir entendre la sentence qui devait se lire publiquement dans le Palais- Royal où ledit Conseil d'Aragon avait coutume de se tenir.

Le Comte de Luna dit que n pour voir la publication de ces sen- « tences, toutes les personnes graves qui eurent connaissance qu'elles « se prononceraient, comme on les prononça, y assistèrent; la pre- « mière fut la déclaration contre le Comte d'Aranda, et la seconde, tt celle en faveur du Duc, mon frère (1). » Les successeurs duComti en appelèrent de la sentence, comme c'était naturel. Mais ce qui parut surprenant c'est que le Fisc Royal en appela aussi de la sentence favorable au Duc de Villahermosa et que le Roi nomma des juges adjoints pour juger ces appels.

D. Francisco d'Aragon, qui défendait la mémoire et la succesâon de son frère le Duc, se voyant engagé de nouveau dans un si long procès perdit courage, nous dit-il lui-même, fut sur le point de tout abandonner et de se retirer dans un coin. Mais le Régent Batista de Lanuza lui proposa, par ordre du Roi, à ce qu'il paraît, de faire abandonner l'appel par le Fisc et de le mettre en possession de tout ce qui restait de la maison de Villahermosa, à la condition de ratifier b cession à la Couronne du Comté de Ribagorza, que le Roi ne pouvait abandonner, et de ne pas exiger la compensation des cominanderies de l'ordre de Calatrava que le Pape n'avait pas jugé convenable d'approuver. D. Francisco n'accepta pas la proposition et il se retira a Aragon, très-offensé.

Peu de jours après, le Régent Batista de Lanuza se rendit dans ce Royaume pour régler les affaires de Teruel ; il appela D. Francisco à

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