LIVRE SEPTIÈME

sonniers. Alors D. Martin de Lanuza, voyant les hésitations de D. Diego de Heredia et des autres chevaliers de son parti, tous rendus à la crainte ou au respect, suivant l'expression de Ferez luimt^me, dégaina résolument son épée, se couvrit d'un bouclier, s élança dans la rue et, seul, commença l'attaque. A l'instant les lacayos de Torrellas le suivirent, une grande partie du peuple se joignit à eux ; ils s'élancèrent en avant par la Sombreria, commencèrent à attaquer les soldats qui défendaient les angles de la Grande- Rue, les mirent en fuite, gagnèrent du terrain et arrivèrent jusqu'à la place par la porte de Tolède. Sur ces entrefaites, Gil de Mesa avec Francisco de Ayerbe, les gens et les lacayos de D. Diego de Heredia, le peuple et la canaille qui les suivaient attaquèrent avec leurs mousquets, par la rue de l'Albarderia, et entrèrent avec furie sur la place du Marché, aux cris de liberté. Les forces du Gouverneur qui y stationnaient s'élevaient à plus de quatre cents soldats. Ces derniers firent bien quelque résistance derrière les postes et les coins de la place, mais le combat ne dura pas longtemps. Les uns prirent lâchement la fuite, d'autres tournèrent les armes contre leurs compagnons, s'unirent aux gens de Gil de Mesa et jetèrent le désordre et la confusion parmi les défenseurs de la place. La multitude agressive augmentait de moments en moments par les troupes de rechange qu'envoyait Martin de Lanuza, qui s'était retiré à cet effet, dès le premier engagement. Le Gouverneur, étourdi et tremblant, eut son cheval tué, se renferma dans une maison voisine ; la victoire se déclara pour les séditieux, et la place resta semée de morts et de blessés. Le Vice-Roi, les Conseils, les Titrés et les autres Seigneurs, la mêlée une fois engagée , se renfermèrent aussi dans une maison par crainte de la fureur populaire. Les révoltés restèrent dès lors maîtres de la place du Marché ; ils tuèrent immédiatement les quatre mules des voitures pour empêcher, dans tous les cas, la translation d'Antonio Ferez à l'Aljaferia et se précipitèrent furieux contre la maison où s'était retranché le Gouverneur. Ils y mirent le feu avec les ustensiles et l'armature d'une des voitures, et massacrèrent sans miséricorde tous ceux qui, fuyant l'incendie et la fumée, tombaient dans leurs mains. Ils pénétrèrent dans la maison , mais le Gouverneur se sauva en se cachant. Le Vice-Roi, les Conseils et l4| Titrés, voyant brûler un édifice contigu à celui qu'ils occupaient, firent, après plusieurs délibérations, percer un mur, sortirent par l'aiverture pratiquée, se sauvèrent du mieux qu'ils purent, non sans smbir les insultes, les outrages et les menaces de la plèbe insolente.

Gil de Mesa, dès lors chef et directeur de tout, se détermina à mettre Antonio Ferez en liberté et à briser, si c'était nécessaire, les portes de la prison pour arriver à ses fins. Les séditieux réclamaient Antonio Ferez et demandaient qu'on leur montrât sa personne; les agents qui étaient avec lui lui ordonnèrent de se présenter à une grille pour satisfaire et tranquilliser les mutins. Le courtisan, soupçonneux et prudent, hésitait, nous dit-il , non par crainte du peuple, mais de quelque coup de la part des adulateurs du Frince. Enfin il dut céder. En le voyant apparaître, cette multitude révoltée poussa une immense clameur de joie et d'allégresse, et se livra aux plus vives démonstrations de satisfaction et de contentement de le contempler encore sain et sauf. Elle demanda ensuite, avec des cris non moins grands, qu'on lui livrât le prisonnier. Voyant qu'on n'accédait pas à sa demande avec la rapidité de son désir, elle commença, avec de violentes menaces, à battre en brèche les portes de la prison, et elle brisa les deux premières avec un énorme madrier qu'elle envoya chercher à cet effet. Le chef et les soldats que les Députés avaient dans la prison voulurent résister, mais le lieutenant Claveria, laissé seul, voyant s'enfuir par les toits les Jurés de la cité, le Député du Royaume et les agents mêmes de l'Inquisition, craignant qu'on ne mît le feu à la prison comme on l'avait mis à la maison dont nous avons parlé, Claveria ordonna aux soldats de ne pas tirer, puisqu'il ne devait servir de rien de tirer, mais qu'il devait en résulter un plus grand donmiage (i). Alors le gardien delà prison ouvrit un guichet et livra Antonio Ferez aux révoltés.

En le voyant, le peuple, nous dit Ferez lui-même, l'enleva avec une joie et des cris tels qu'on eût cru que chaque individu emmenait du rachat sa famille entier^ ; telle était aussi la pression résultant de ce que chacun voulait s'approcher plus près de sa personne, qu'il se vit par moments dans d'assez grands embarras. Le Ministre persécuté s'avançait faible et exténué par ses souffrances et sa maladie, mais ferme et résolu, fascinant la multitude par sa courtoisie et l'expression de sa reconnaissance. Us craignaient, lui et ses amis, qu'au milieu d'une si grande foule on n'attentât à sa vie, en lui tirant quelque coup d'arquebuse. Ils devaient savoir quelque chose des propositions plusieurs fois adressées au Roi à ce sujet ; aussi, pour le mettre à couvert de tout danger, ses amis T environnaient-ils émpt-

(1) Documents inédiU, t. XII, p. 416.