LIVRE HUITIEME

étaient saos cesse menacés. L'émigration de toutes les familles riches et aisées augmentait, en discréditant et affaiblissant d'une manière notable la cause populaire. Aussi, pour éviter le préjudice qu'une pareille émigration pouvait causer, on ferma les portes de la ville, on confia leur garde aux ouvriers et Ton défendit absolument de laisser sortir personne de Saragosse sans la permission de D. Diego de Heredia et des siens. Les artisans, montés sur leurs roussins de campagne et armés de lances, parcouraient les alentours et effrayaient les fugitifs (i).

Dans un tel état de choses, le Vice-Roi, seul, abandonné de tous, au cœur faible pour de semblables occasions, commença à craindre pour sa personne. Ses communications à la Cour révélaient cet état de son âme et enlevaient toute autorité à ses avis et à ses propositions. Il demandait avec instance qu'on le laissât, lui, les autres Ministres royaux et l'Audience, abandonner Saragosse et se transporter à Calatayud ou dans toute autre ville, pour prendre en liberté leurs résolutions et dicter leurs arrêts ; que Sa Majesté ne permît en aucune manière l'entrée de l'armée, parce qu'elle serait une cause de révolte générale dans le Royaume. Comme remède unique et universel des maux qui agitaient 1* Aragon, il proposait la convocation des Cortés, qui ne devraient pas se réunir plus tard ni se tenir effectivement. Serré par l'audace et la violence des séditieux, il autorisa, au grand déplaisir du Roi, qui l'en blâma sévèrement, les Jurés à congédier les gens armés qu'ils avaient pu réunir, à livrer les armes et la garde de l'hôtel de ville aux ouvriers et aux artisans révoltés. Sa faiblesse en vint au point de se féliciter, avec le Comte même de Chinchón, de ce que cette mesure avait rétabli le calme dans Saragosse, et de louer en outre la conduite et les égards qu'avait eus pour lui et les Jurés D. Diego de Heredia, qui dut bien rire intérieurement de la simplicité et de la candeur du bon prélat (2) . Ces communications qui peignaient si vivement la faiblesse du Vice-Roi, et qui étaient, d'autre part, si contraires aux vues et aux projets du Comte de Chinchón et de ses partisans, soulevèrent une violente tempête contre ce Prélat. Le Comte de Chinchón s'écriait (3) : tt Qu'il était honteux de voir le Vice-Roi oser lui écrire de « semblables niaiseries; qu'il pouvait à peine croire qu'après avoir

(1) ArgensoU. información, p. 109.

(2) Documents inédits, t. Xll, p. 457.

(3) Réponses à Arenillas. Liasses de V Inquisition, fol. 200 et 206.

« rendu D. Diego de Heredia maître de la ville, des armes et de « l'argent, il pensât avoir eu encore un succès là-dedans. »

Dans la Junte, la démonstration fut encore plus grande; une des premières mesures qu'elle proposa à Sa Majesté, en voyant cette correspondance, ce fut la nécessité de changer les personnes du Vice-Roi et du Gouverneur, u puisqu'ils ne servaient, disait-elle, à « aucune chose qui portât profit et utilité. » Le Marquis d'Almazan ajouta « que, dès les premières Juntes, il avait été d'avis d'é- « carter ces deux Ministres si inutiles et d'une faiblesse si nuisible et « si préjudiciable à la bonne direction des affaires ; il demanda que « dans ces circonstances on ne leur confiât aucune chose de quelque « importance, parce qu'il considérait comme perdu tout ce qui tt serait remis en leurs mains. » Tardive reconnaissance d'un fait qui apparut dans toute son importance dès les premiers moments de ces troubles, et dont personne autre n'était responsable que ceux qui avaient voulu tout assujettir, en Aragon , au Marquis d' Almenara, et avaient nommé pour les positions officielles des personnes d'une autorité et d'un caractère si faibles (i).

Les conseils et les propositions du Vice-Roi sur la non -entrée de l'armée et sur la convocation des Cortés n'étaient pas mieux reçus (2). On croyait généralement dans la Junte que l'entrée de l'armée était d'une nécessité inévitable : les nouveaux troubles avaient condamné au mutisme le parti aragonais; enorgueilli et encouragé le parti opposé, qui voyait les choses arrivées au point qu'il désirait pom* ses plans. La nécessité de porter remède aux troubles de r Aragon était évidente ; les espérances de pouvoir le faire avec les forces du Royaume s'étaient évanouies, après des essais répétés, après plus de six mois de contemplation et d'attente. Quelque moyen qu'on essayât de nouveau serait assurément inefficace, si on ne l'accompagnait pas de la force ; et les dangers du retard pour la réputation et même pour la sécurité de la Monarchie étaient manifestes. Alors on vit avec quelle prudence le Roi avait, dès les premiers moments, réuni sur les frontières de TAragon l'armée qui s'y trouvait maintenant; et, comme on n'avait retiré aucun profit» ainsi qu'on l'espérait avec quelque fondement,, ni de sa présence, ni de

(1) Le Comte de Chinchón lai-méme déclinait la responsabilité d'avoir nommé le Vice-Roi. « Que Diea pardonne, disait-il dans la réponse déjà citée, celui qui Ta mis dans cette place, » pour ce qui semble se rapporter au Marquis d' Almenara. |( (2) Consulte du 15 octobre, foL 183.