LIVRE HL'IÏIEME

On croyait, depuis les événements du 24 septembre, que le Roi la ferait presque sûrement avancer, et c'est là ce que tous les Aragonais, sans exception pour ainsi dire, redoutaient à l'égal de la mort.

Ferez sut tirer un grand parti de cette disposition imiverselle ; il leur répétait maintenant ce qu'il leur avait dit bien auparavant : de ne pas se laisser tromper, de ne pas croire que la réunion de cette armée, qu'ils voyaient venir sur eux, fut destinée à se rendre en France pour aider la ligue dos catholiques, ou, comme on le divulguait, en exécution de quelque traité conclu avec eux ; que, pour lui, il connaissait bien le caractère de Philippe II, son mode de procéder pour marcher vers son but, et le secret de ses résolutions ; de croire que cette armée, si nombreuse, si bien pourvue, n'avait d'autre objet que de leur ravir le principal de leurs fueros et de réduire V Aragon en province (1). Il les incitait par conséquent à préparer la résistance à ce projet par la force, et, pour dissiper leurs craintes, ¡I les assurait que la Catalogne et Valence réuniraient leurs forces aux leurs, puisque la cause était commune, caries fueros d'Aragon, la tête des Royaumes de cette couronne, foulés aux pieds, il était évident qu'on agirait successivement de même avec les fueros des autres États frères. En outre, leur disait-il, ils pouvaient compter sûrement sur le secours et l'appui de la France voisine, puisque son Roi ne désirait rien tant que d'occuper le Roi d'Espagne chez lui pour qu'il ne vînt pas l'inquiéter en France ; que leurs forces unies pourraient défendre leurs fueros contre le Roi, et que s'il ne leur rendait pas justice, ils n'avaient qu'à lui refuser l'obéissance et se constituer en République comme Gênes ou Venise (2).

Il est difficile de découvrir si le grand talent politique d'Antonio Ferez croyait à ces plans, ou s'il n'y voyait qu'un moyen d'encourager ses amis pour obtenir sa liberté, au milieu du bouleversement général. 11 impute l'insuccès de plus tard à la faiblesse des chefs de la résistance et à l'incapacité de ceux qui étaient chargés de l'exécution (3). Nul doute que si l'armée du Roi n'eût pénétré en Aragon avec la rapidité qu'elle y mit, les affaires de ce Royaume n'eussent pu se compliquer grandement. Nous allons voir le développement successif de ces plans, dont la plus grande pai-tie de ceux qui prêtèrent les mains à leur exécution ignoraient assurément l'existence.

(1) Relaciones, p. 135.

(2) Herrera, Histoire générale, t. Hi, p. 279.

(3) tklaciones, p. 127.

La première chose que firent, conformément à ces plans, les chefs de la sédition, ce fut de se rendre complètement maîtres de Saragosse et de n'y souffrir personne qui osât s'opposer à leurs projets. Les Jurés de la ville, après le 24 septembre, craignant pour leur sécurité et pour celle des armes et des capitaux dont ils étaient responsables, avaient mandé des villages voisins soumis à leur juridiction des gens armés; ces gens armés inspiraient de sérieuses craintes aux chefs populaires. Ils pouvaient, en effet, servir de noyau de réaction contre eux, et, le cas échéant, attenter même à leur sécurité ; ils constituaient par-dessus tout une force non soumise à leur influence et à leur direction. Par conséquent ils ameutèrent la foule contre eux, provoquèrent des scandales et des désordres. D. Diego de Heredia vint s'entremettre, sachant bien le rôle qu'il devait jouer. Il intercéda entre le peuple et les Jurés et conseilla à ces derniers de congédier leurs gens. Les Jurés résistaient, soit par crainte de voir saccager les maisons de la ville, de voir piller les armes et les capitaux qu'ils avaient dans leur Tabla (comptoir), soit parce que le Roi, connaissant la demande des séditieux, avait écrit aux Jurés de ne congédier leurs gens sous aucun prétexte et de ne point livrer leurs armes aux révoltés. Mais si telle était la violence des efforts d'un côté, celle du côté opposé n'était pasmoindi^e. Les menaces augmentèrent avec les démonstrations contre les Jurés, et ces derniers consentirent à congédier leurs soldats, à livrer une partie de leurs armes aux ouvriers et aux artisans, qui devaient les remplacer dans la garde de l'hôtel de ville, non sans avoir auparavant consulté le Vice-Roi qui, voyant la violence, céda par faiblesse ou pour éviter de plus grands maux. Par là, D. Diego de Heredia resta maître de tout, et il eut dès lors une force disciplinée d'une certaine manière, mais disposée toutefois à servir de docile instrument à ses vues, conune le prouvèrent les événements postérieurs.

Cependant la crainte du peuple en révolte et à qui on lâchait avec intention journellement la bride pour intimider et endormir les résistances, augmentait à chaque instant. Les Inquisiteurs tremblaient pour l'Aljaieria, pour les procédures et les secrets qui s'y trouvaient renfermés. A lin d'éviter que le peuple se révoltât contre l'Inquisition, on crut prudent à la Cour de faire sortir secrètement de r Aragon l'inquisiteur si abhorré, Molina de Medrano, emportant la procédure contre Perez et les instructions commencées contre les séditieux. L'inquisiteur Morejon, ennemi de Medrano et généralement bien vu à Saragosse, dut agir ainsi pour éviter les excès dont ils