LIVRE HUITIÈME

Inès. Sur la place des Prédicateurs, à la porte Sancho et comme il partait, on lui blessa le cheval, on lui porta à lui-même des coups nombreux et violents avec un fer de lance, et on l'aurait mis à mort sans aucun doute, s'il n'était arrivé à son aide, avec quatre ou cinq autres qui le suivaient, un ouvrier nommé Falces, qui jouissait d'une grande réputation et d'un grand crédit près du peuple. Grâce à ce secours, le Magistrat suprême de l'Aragon, insulté, maltraité, blessé put gagner sa demeure ; le Magistrat qui seul pouvait autoriser la résistance et qui , pour nous servir des expressions du Comte de Luna, notre principal guide dans la narration de ce grave incident, ëtùt « le capital de cette guerre, el caudal de aquella guerra. »

Cette dernière considération eut, il faut le croire, plus d'influence sur l'esprit des occultes directeurs de ces événements que les fureurs de l'imprudent D. Diego de Heredia : aussi chercha-t-on à réparer le dommage autant que possible. Qu'était en effet la résistance, sans le Justicier pour chef, lors même qu'il n'aurait été que le chef apparent? Un soulèvement, une sédition particulière, et celix qui y auraient pris part, de simples séditieux, sujets aux peines portées contre de pareils coupables. Le peuple, tout ému, se porta donc en masse, et avec non moins de tumulte, à la demeure du Justicier, et lui demanda, à grands cris, de ne pas fuir, de ne pas se retirer, de sortir de nouveau l'étendard du Royaume et de ne pas l'abandonner dans une telle conjoncture. 11 se répandit autour de sa maison une foule si grande, que tout maltraité et irrité qu'il était, le Justicier dût paraître à une fenêtre pour répondre à ses réclamations. « Mes amis, «leur dit-il, je suis sorti déjà, mais vous vous êtes révoltés, vous « avez mis ma vie dans un tel péril, dans un tel danger, qu'il ne m'est « pas possible de sortir de nouveau ; nu, avec ce simple vêtement, «je me suis seulement levé du lit pour vous satisfaire (i). » Quelle autorité voulait-on que pussent avoir en Aragon, les ordres d'un Magistrat ainsi réduit en esclavage, ainsi offensé et vilipendé!

Pour le moment les directeurs exclusifs de tout ce qui se passait n'insistèrent pas davantage ; mais le lendemain ils obligèrent le Justicier, par de nouvelles menaces, à sortir en forme et avec solennité pour résister à l'armée du Roi ; et en effet, le soir même du huit novembre, cette malheureuse sortie s'effectua. Le Justicier s'avançait à cheval, tenant dans sa main l'antique et respecté étendard de Saint

(1) Toute cette relaUon est prise des Commentairei du Goutte de Luna, fol. 8G.

m PHILIPPE H. ANTQWIO PE|IKÎ ET LAHAC.ON.

Geçrgoa : & sa droite* comme place la plus bonorablç, marcU^t c^r fermement aux vieux privilèges, le second Juré de SaragQ$9e, 4y^ Bucle Metelin, et à sa gaucbet le Député Gerónimo de Oro, sul>9titi^< à D. Juan de Luna, que les mauvais traitements de la veille retenaien) couché. Ces Magistrats portaient les robes à longues manches et isiA nantes, indignes distinctifs de leur autorité; devant eux, ouvr^ep la marche six huissiers ou massiers avec leurs vêtements somptue^}; et portant chacun leurs masses d'argent haut levées. Venaient epsuit les chefs principaux de cette armée, puis un groupe d'environ quatr cents soldats, capitaines en tète, et que |e reste de la force armé devait suivre le lendemain.

Telle est la pompe et la solennité avec laquelle sortit le JusUeie d'Aragon, l'étendard élevé et la main armée pour résister aui^ trompe du Roi ; acte municipal* légitime çt mêm^ obligatoire suivapt le lettrés de Saragosse, acte de rébeUioii et crime de lèse-Majesté, digp! des châtiments les plus sévères, suivant les Conseillers de Ms^drid telle était alors la confusion que produisait ordinairement la diversiti de fueros et de lois. La victoire avait 4 décider laquelle des deu: opinions devait prévaloir, et si. le Justicier et ceux qui le suivaieq devaient être iQués comme de bons patriotes ou pupis comme de traîtres ; il fallait être fort aveugle pour ne pa3 voir de quel côté l victoire pencherait. Les forces de Saragosse auraient été, vu leu faible nombre, insuffisantes pour le but qu'elles se proposaient, lor même qu'elles auraient été animées de la plus grande ardeur, biei disciplinées et bien dirigées. Mais que pouvait-on espérer de force commandées par le Justicier, jepne homme sans expérience, s'avani çant comme un prisoppier, comme celui qui a reçu pne intimation accompagpé du Député Gerónimo de Oro, confident de la Cour, d Juré Metelin, qui avant de pa^rtir pour la résistance, était venu prc tester, devant le Vice-Roi, avec des larmes abondaptes qu'il parta en cédant à la violence et à la crainte d'être masacré par les sédi tieux (i) ? C'est une grapde respopsabilité que la sévérité de l'histoii doit faire peser sur ceux qui, dans cette disposition générale <S esprits et par le seul calcul d'intérêt et sécurité personpellc, eng gèrent leur patrie dans pn pas si dangereux!

Le Justicier d'Aragon sortit sops ces tristes auspices, 4 1^ i^uit tca bantç, avec tout son cortège, par 1^ porte de Nptre-Dam^ du PortiP

(l) Déclaration de Metelin lui-même. Procèit, t. IV, fol. 231.