Philippe II et la Belgique résumé politique de l'histoire de la révolution belge du XVIme siècle 1555 à 1598

vrage qui , depuis plusieurs années , absorbe tous mes loisirs, et contiendra l’histoire de la domination espagnole en Belgique. Ceux à qui les faits de nos annales sont familiers, apprécieront les difficultés de la tâche que je me suis imposée, et les causes de la lenteur apparente qui préside à son accomplissement. Le XVII me siècle est, en effet, la période de notre histoire dont on s’est le moins occupé, celle dont les documents sont le plus difficiles à réunir.

Pourquoi, demandera-t-on peut-être, celte publication anticipée d’un fragment? Pour plusieurs raisons.

À une époque aussi cruellement éprouvée que celle où nous vivons, quand nul n’est assuré d’un lendemain, quand l’existence même de la société est mise en question, il est permis à l’écrivain de se demander

si le temps ne lui manquera pas pour réaliser des projets de quelque étendue.

Ce fragment, d’ailleurs, forme un tout qui peut, sans inconvénient, être détaché de l’ouvrage dont il est destiné à faire partie.

Il traite d’événements importants et généralement peu connus , du moins en totalité , à cause de l’absence d’un livre qui en présente le tableau complet : car Schiller, Strada et Vandervynckt sont à peu près les seuls auteurs que l’on puisse indiquer à ceux qui n’ont ni le temps, ni la volonté de recourir aux sources.

Si le travail de Schiller avait été terminé , la lacune que je viens de signaler n’existerait pas; malgré les reproches qu’on est en droit de lui adresser, l’œuvre historique de l’auteur de dom Carlos reste toujours une œuvre remarquable. Malheureusement, ce travail s’arrête à l’arrivée du duc d’Alhe, et la continuation dont nous sommes redevables à M. Éd. Duller, n’a pas été, je pense , traduite en français.

Ces observations s’appliquent aussi aux Décades de Strada, dont le mérite est également incontestable, mais qui ne s’étendent pas jusqu’à la mort de Farnèse.

Reste Vandervynckt, qui va beaucoup plus loin, et qui conduit le récit des faits jusqu’au traité de Munster. Mais son livre, auquel on a fait autrefois une réputation qu’il est, à mon avis, loin de mériter, est une œuvre indigeste, écrite dans un style barbare qui en rend la lecture fatigante.

Dans de telles circonstances , un résumé où Ton s’est attaché à assigner aux faits principaux leur véritable caractère, où l’on a cherché à profiter des documents récemment publiés, peut donc avoir son utilité. C’est au public à juger si la tâche a été convenablement remplie.

Avril 1850.