ÉCHEC DES NÉGOCIATIONS DE PHILIPPE V

les lettres de Bergeick étaient dictées à Versailles et qu'on jouait devant eux une comédie convenue!

Il est certain qu'ils ne se laissèrent pas prendre aux avances du roi d'Espagne. Celui-ci alors se tourna d'un autre côté et se rattacha à l'espoir si souvent déçu d'amener à lui son beaupère, le duc de Savoie. Victor-Amédée donna, parait-il, quelques réponses favorables, et Philippe V se vit déjà en situation d'obliger l'Angleterre et la Hollande à sortir de la coalition. Il écrivit à ce sujet à Louis XIV une lettre toute pleine d'enthousiasme et d'illusions (I) : le roi de France les rabattit en peu de mots et l'événement prouva qu'il n'avait que trop raison (2). Le bruit ne courut-il pas en octobre que le duc de Savoie comptait sur le trône d'Espagne pour lui-même (3)?

On a vu que Louis XIV avait accordé à Philippe V que les troupes françaises demeurassent en Espagne jusque vers le milieu du mois d'août. Le jeune roi fit tout au monde pour que son grand-père transformât cette concession passagère en une mesure définitive et lui envoyât un général de premier ordre pour les commander. Il demanda d'abord le duc de Vendôme en qui, malgré la campagne de Flandre, les Espagnols et luimême avaient la plus grande confiance (4); puis, il se rabattit

(1) Philippe V à Louis XIV, 30 août 1709, Areh. d'Alcaia, I. 21G0. — Il allirme d'abord que le duc dft Savoie consent à entrer en négociations; il énumère ensuite les avantages d'un traité avec lui; puis il expose les conditions demandées par le duc : la cession du Milanais, une année suffisante pour en ciiasscr les Allemands, les moyens de faire subsister ces troupes, enfin des garanties pour l'avenir. Ce traité permettra de repousser les conditions humiliantes des coalisés.

(2) Louis XIV à Philippe V, le 9 septembre 1709 : « Vous tirez des conséquences très justes de l'utilité dont une alliance avec le duc de Savoie seroit présentement au bien des affaires, mais je le crois peu disposé à traiter et à rompre ses engagements avec nos ennemis. J'ai cependant approuvé la négociation, et vos ministres à Gènes continuent à la suivre. » Arch. d'Alcaia, I. 2iG0. Le même jour, Louis XIV écrit à Blécourt « qu'il ne faut pas laisser l'illusion au roi d'Espagne que la négociation entamée avec le duc de Savoie réussisse. » A. E. Esp., t. 138.

(3J Louis XIV à Blécourt, 7 octobre 1709. Ibid., t. 193, f° 61.

(4) Philippe V à Louis XIV, 15 juillet 1709. A. E. Esp., t. 196, f" 174.