MISSION D'IBERVILLE A MADRID

des marques essentielles de son amitié et de sa reconnaissance (1).

Si la mission d'Iberville n'avait point abouti en ce qui concernait Fobjet particulier qui Favait motivée, elle avait eu toutefois des résultats d'une importance incontestable, car elle avait fourni au gouvernement espagnol l'occasion d'une nouvelle et grave démarche auprès du roi de France.

Le chef de ce gouvernement était, depuis le départ d'Amelot, le duc de Medina-Celi. Chargé spécialement des affaires étrangères, cet ancien opposant jouait de fait le personnage de premier ministre. Iberville avait dû l'entretenir longuement et à plusieurs reprises, de l'affaire des Pays-Bas ; on s'était élevé peu à peu à des considérations beaucoup plus générales sur la situation respective de la France et de l'Espagne (2).

Medina-Celi avait déclaré qu'elle ne pouvait pas se prolonger telle quelle plus longtemps et que la France devait choisir entre l'alliance effective del'Espagne et la guerre avec cette puissance. Il ne parlait pas ainsi de gaieté de cœur, disait-il, mais l'état de l'Espagne était tel, les Espagnols étaient si exaspérés de se voir abandonnés par Louis XIV, après s'être livrés à lui, que nul gouvernement ne pourrait les empêcher de se ruer contre la France et de s'unir aux alliés pour porter la guerre en Guienne et en Languedoc (3) .

N'y avait-il là qu'une vaine rodomontade d'un seigneur insolent et fantasque tel qu'était Medina-Celi ? Gardons-nous de le croire. Le sage, le modéré, le pacifique Blécourt faisait entendre dans ses dépêches les mêmes avertissements. Huit jours avant d'Iberville, il écrivait à Torcy, n'osant récrire au

(1) Philippe V à rélecteur de Bavière. 27 janvier 1710. Arcli. d'Alcala, 1. 2571.

(-2) Il est absolument faux qu'Iberville ait communiciué au duc de Medina-Celi de soi-disant négociations secrètes de Torcy avec les Hollandais. C'est sur cette supposition gratuite, empruntée aux Mémoires deSalnt-PliiIipi)e (t. II, |). 312), que M. Combes bâtit l'histoirede la trahisondeMedina-Ccli qui aurait livré le secret aux Anglais ; or, ces concessions secrètes aux Hollandais attribuées à Torcy sont précisément celles que Bergeick avait faites au nom de son maître Philii>pe V. Sur la conversation d'Iberville et de Medina-Celi, voir Mémoires de fouilles, p. 22-2 et Journal de Torcy, p. H8.

(3) Iberville à Torcy, 5 et 7 janvier 1710. A. E. Esp., t. 198, f"''2 et li.

EXIGENCES DE LA COUR D'ESPAGNE. 375

roi, que « si on ne secoiiroit l'Espagne, on alloit tout simplement ravoir sur les bras comme ennemie (l). »

Moins pessimistes et moins hardis dans leurs paroles, la princesse des Ursins, le roi et la reine n'étaient au fond ni moins animés que leur ministre, ni moins prêts à la résistance.

La première parlait à d'Iberville une demi-heure durant de son respect pour Louis XIV, de son zèle, de son obéissance, « excepté le seul point de conseiller au Roi Catholique cVabandonner V Espagne, que sa conscience, son honneur et les obligations qu'elle avoit à Leurs Majestés Catholiques ne lui permettroient jamais. »

La reine déclarait avec une franchise brutale « qu'elle ne comprenoit rien à la maxime de certaines personnes de la cour de France qui prétendoient désarmer les ennemis par la pitié i^). » Le mot était dur, mais caractéristique; Iberville, subjugué comme ses prédécesseurs, jugea « que tout ce qu'on disoit de l'étendue d'esprit de la reine étoit encore au-dessous de la vérité. »

Que réclamait donc la cour de Madrid? Le rétablissement de l'union, ni plus ni moins. Le roi et le duc de Medina-Celi prétendaient que Louis XIV fît une diversion puissante du côté de la Catalogne; qu'on y envoyât le duc de Vendôme, puisque le roi de France ne l'employait pas chez lui ; que l'armée française enfm entreprit le siège de Girone, afm que l'Archiduc fût obligé de repasser la mer (3).

Telles furent les demandes précises que d'Iberville apporta à la cour de Versailles, vers la fin de janvier I7I0.

Corroborées du refus de ratifier le traité conclu avec l'électeur de Bavière, elles ne pouvaient manquer de s'imposer à l'attention de Louis XIV. Ce n'était pas que la guerre avec l'Espagne

(d) Blécourt à Torcy, 30 décembre 1709. Ibid., t. 194, f° 26i.

(2) Iberville à Torcy, 31 décembre 1709. Ibid., f'>209.

(3) Iberville à Torcy, 7 janvier 1710. — Philippe V à Louis XIV, 9 janvier 1710, A. E. Esp., t. 203, f° 14.